L'équipe de Nightdive Studios parle de 2024, des jeux en général et de l'avenir du studio

L’année 2024 a été difficile pour l’industrie du jeu vidéo. Pour autant de grands titres qui nous ont été proposés, il y a également eu un nombre exponentiel de licenciements dans les secteurs du jeu vidéo et de la technologie. Cela dit, de nombreux studios ont réussi à prospérer et à continuer de paraître solides au début de la nouvelle année. Nightdive Studios a connu une année 2024 solide et devrait continuer à prospérer en 2025. Récemment, nous avons eu l'occasion de discuter avec de nombreux membres du personnel de ce qui fait fonctionner Nightdive, de la façon dont l'équipe a traversé une année difficile et des raisons pour lesquelles les développeurs de Nightdive. continuez à persévérer malgré une période tumultueuse dans le jeu.

Le fondateur et directeur du studio Nightdive, Stephen Kick, le directeur du développement commercial Larry Kuperman, le producteur et chef de produit Daniel Grayshon, le développeur principal du moteur Samuel "Kaiser" Villarreal, le producteur Justin Khan, l'artiste et animateur 3D Albert Marin Garau, l'ingénieur logiciel Josh Dowell et la communauté. Le manager Morgan Shaver a tous eu la gentillesse de nous accorder de son temps sur un certain nombre de questions liées à Nightdive 2024, à l'industrie et à l'avenir.

Ce que signifie être à Nightdive

Depuis plus d'une décennie, Nightdive se spécialise dans la refonte et la remasterisation d'anciens jeux qui n'étaient plus facilement disponibles sur aucune des technologies ou plateformes actuelles. Pour l'essentiel, tout ce que vous voyez dans Nightdive était un projet passionné d'un ou de plusieurs membres de son personnel, mais cette passion est devenue une spécialité que peu d'autres développeurs possèdent, ce qui n'est pas perdu pour Kick et son équipe :

Avec une vision aussi ciblée de son studio, Kick a pu rassembler de nombreux développeurs et collaborateurs solides qui se consacrent à la mission qu'il s'est fixée pour Nightdive. Cela a rendu le travail de Larry Kuperman en tant que chef d'entreprise clair, mais également enrichissant à chaque projet.

"Nous avons commencé avec une vision claire de ce que nous voulions accomplir, sauver des trésors perdus, des jeux qui autrement auraient pu être perdus ou oubliés", nous a expliqué Kuperman. "Nous sommes restés fidèles à cette vision."

De même, Daniel Grayshon, qui est là depuis 12 ans comme Kick, se sent aligné et enthousiasmé par la mission depuis plus d'une décennie en tant que producteur principal du studio.

Au cœur de nombreux efforts de Nightdive, le moteur KEX a été un élément gagnant du dévouement de l'équipe à la restauration et à la conception de jeux, et les étoiles se sont également alignées pour cela. L'un de ses principaux concepteurs, Samuel "Kaiser" Villarreal, est venu très spécifiquement à Nightdive parce que la scène AAA commençait à s'user sur lui.

"Ce que j'aime dans l'industrie, c'est qu'elle change et évolue constamment", a expliqué Kaiser. "Ce n'est jamais répétitif. Cependant, au fil du temps, j'ai perdu ma passion pour ces jeux AAA, donc Nightdive est depuis lors parfait pour moi."

Kaiser a ajouté que pouvoir relever de nouveaux défis en matière de programmation et perfectionner ses compétences en tant que développeur était passionnant pour lui. Le producteur Justin Khan partage son enthousiasme pour le moteur KEX et toutes sortes d'autres défis passionnants auxquels Nightdive s'attaque régulièrement.

«Je suis constamment impressionné par le talent démontrable qu'emploie Nightdive», nous a déclaré Khan. « Que ce soit dans l'équipe KEX ou dans notre équipe Remake, il ne semble jamais y avoir de défi trop insurmontable que notre équipe ne puisse pas résoudre, et par conséquent, j'ai l'impression d'apprendre chaque jour de nouvelles choses sur la création de jeux. Être entouré de personnes partageant les mêmes idées et qui se soucient intrinsèquement de la préservation et de la disponibilité des jeux classiques témoigne de ma propre conviction de préserver les jeux pour les générations à venir. Je n'ai jamais ressenti le même niveau de dévouement envers le métier que chez Nightdive.

Du chef de studio à la gestion d'entreprise en passant par le développeur et le Community Manager, la passion est partagée chez Nightdive et l'équipe est plus que claire sur ce qu'elle veut faire et à quel point cela est important pour elle, comme le partage Morgan Shaver.

« Honnêtement, cela veut tout dire. J'admire depuis longtemps le dévouement de Nightdive à « ramener les jeux perdus et oubliés des profondeurs » et c'est un honneur de faire partie de ce processus », a partagé Morgan. "Même si mon rôle consiste principalement à dire à tout le monde de jouer aux jeux Nightdive."

L'acquisition d'Atari et l'état de l'industrie

L'une des choses les plus intéressantes qui se soient produites dans l'histoire de Nightdive est l'acquisition du studio par Atari en 2023. Alors qu'Atari est revenu à une activité de premier plan, Nightdive s'est désormais solidifié dans le cadre de ce renouveau. Les fans craignaient, comme c'est presque toujours le cas en matière d'acquisition, qu'Atari ne parvienne pas à utiliser correctement Nightdive. Cependant, de nombreux membres du personnel estiment que cela a été très synergique, surtout à une époque où les licenciements et les fermetures de studios sont monnaie courante. En fait, le PDG d'Atari, Wade Rosen (que vous connaissez peut-être également en tant que responsable de l'éditeur de renaissance des jeux classiques)Ziggourat interactive) « avait été un investisseur dans Nightdive avant l’acquisition et était entièrement d’accord avec notre vision et notre orientation », comme le partage Kuperman :

À ce stade, il y avait un sentiment commun au sein de l'équipe selon lequelPO'ed : édition définitive, sorti en 2024, n’aurait peut-être pas vu le jour sans Atari à ses côtés. Un autre sentiment commun était qu'Atari permet à Nightdive de continuer à entreprendre des projets que l'équipe ne pourrait pas entreprendre autrement. Pour le producteur Justin Khan, c'est formidable d'avoir un collaborateur qui aide du côté de l'organisation et des affaires de Nightdive :

Malgré tout, l'équipe est consciente de la situation critique de l'industrie du jeu vidéo dans son ensemble, et cette situation est très difficile même si Nightdive a réussi.

"Cela fait mal de voir autant de pairs du secteur licenciés", a expliqué Shaver. «Surtout compte tenu de la rentabilité de l’industrie du jeu vidéo, qui a été et continue de l’être. Cela met en évidence un problème généralisé dans lequel la haute direction donne la priorité aux profits plutôt qu'aux personnes et ne comprend pas que c'est l'équipe talentueuse de personnes travaillant dans les coulisses qui créent ces jeux qui crée ce profit en premier lieu.

Pour Khan, une partie du tableau est que Nightdive a essayé d’éviter d’embaucher massivement du personnel temporaire et, par conséquent, valorise soigneusement son temps, sa sélection de projets et ses ressources :

Pour Kick, la survie dans l'industrie du jeu vidéo vient d'une variété de choses qui fonctionnent bien ensemble, de la mission et de l'approche distinctes de Nightdive au support aligné sur la vision d'Atari.

« Nous avons eu l'avantage de travailler sur une propriété intellectuelle bien connue et établie, facilement reconnaissable et avec cela vient la sécurité de savoir qu'il y aura un public », a expliqué Kick. « Atari nous a acquis parce qu'ils aiment ce que nous faisons. Ils voulaient nous permettre de faire davantage de ce pour quoi nous excellons et libérer notre temps pour nous concentrer sur les jeux et moins sur les tâches administratives tout en nous fournissant une structure et des conseils pour développer notre entreprise. Atari a été le meilleur partenaire que j'aurais pu espérer et l'avenir qu'ils nous ont aidé à construire est incroyablement excitant.

Et l’IA ?

À mesure que la popularité de l’intelligence artificielle augmente, le désir de son application dans divers secteurs, notamment l’organisation des données, l’art, la vidéo et même la conception de jeux, augmente également. Cependant, lorsqu’il s’agit de l’IA et des médias de toutes sortes, de vives réserves existent également quant à la qualité et à la moralité de son utilisation, surtout lorsque se présente la perspective d’un remplacement des artistes et des designers. Pour l’équipe, c’est un sujet troublant, mais pas un sujet dont ils n’ont pas discuté.

Alors que l’essor massif de l’IA a suscité des inquiétudes quant aux environnements créatifs et à l’expérience, de nombreux membres de l’équipe estiment que rien ne peut remplacer le cœur, l’âme et la passion de l’élément humain, comme le partage Grayshon :

Les sentiments de Dan sont partagés par une grande partie de l'équipe, et en particulier par Kick, qui a trouvé la tendance actuelle particulièrement difficile pour Nightdive pour plusieurs raisons spécifiques.

"Nous sommes très bien équipés pour naviguer dans ce nouveau monde et utiliser les outils dont nous disposons pour offrir des expériences de haute qualité", a expliqué Kick. "Cependant, il existe une idée fausse selon laquelle nous utilisons l'IA pour toutes nos évolutions, ce qui est faux et un peu frustrant lorsqu'on nous en accuse - mais cela vient avec ce nouveau territoire inexploré dans lequel nous nous trouvons."

Malgré cela, il y a des considérations à prendre en compte alors que la technologie de l’IA continue de se développer à un rythme rapide. Remplacer les humains et les développeurs laisse un goût amer dans la bouche de la plupart des créatifs. Cependant, certains membres du personnel de Nightdive estiment qu'avec une supervision étroite, une étude et une compréhension des outils de développement, l'IA pourrait être un élément tertiaire raisonnable du flux de travail, même si elle n'est pas utilisée en studio, comme le partage Khan :

Faisant écho à une partie de ce sentiment, Garau a l'impression que l'IA dans la conception de jeux peut être comparée à des choses comme les téléviseurs 3D et la réalité virtuelle, où elles étaient autrefois censées être la prochaine grande nouveauté, mais sont depuis simplement devenues de nouveaux outils que les développeurs utilisent parfois.

"L'IA doit être utilisée comme un autre outil supervisé par des professionnels qui savent en tirer parti", explique Garau. « Nous vivons à une époque où tout le monde est émerveillé par ce que l'IA peut faire, mais c'est toujours le premier moment « wow » d'une technologie qui, même si elle est en développement continu, aura toujours besoin de mains professionnelles pour que les résultats soient ceux qui sont attendus. recherché et pas simplement un simple effet « wow ». La même chose s'est produite avec les lunettes VR. Ils étaient censés être 'L'avenir des jeux vidéo !!" et ils ne sont plus qu'une autre branche de l'industrie du jeu vidéo. "

Dans l’ensemble, Nightdive étudie l’IA dans la conception de jeux, mais il ne semble pas que le studio soit sur le point de l’utiliser de sitôt à un titre majeur, surtout lorsque la passion et l’attention humaines sont si lourdes au cœur de tout. Nightdive Studios a réussi.

L’avenir des studios Nightdive

Nightdive Studios se trouve dans une position précieuse et solide à l'approche de 2025. La passion de Stephen Kick et de son équipe a largement porté ses fruits au cours de leurs 12 années d'activité, et ils occupent désormais un créneau que peu d'autres studios peuvent gérer aussi exceptionnellement bien. . Interrogés sur l'avenir de Nightdive, de nombreux membres du personnel se sentent rassurés par la logique selon laquelle, à mesure que le temps passe, les nouveaux jeux deviendront plus vieux – « rétro » – et l'équipe sera là pour s'assurer qu'ils sont préservés afin que de nouveaux publics puissent en faire l'expérience. la magie de jouer à ces jeux pour la première ou la énième fois.

« L’avenir est plus brillant que jamais », nous a dit Grayshon. « Nous avons un potentiel de croissance énorme et j'ai vu certains des projets qui nous attendent sur nos bureaux au cours des trois prochaines années, dont certains que j'ai peut-être égoïstement choisi d'aider personnellement à gérer !

"Je pense qu'il y aura toujours une demande de remakes, de remasters et de rééditions", a ajouté Shaver. « Sans parler de l’appréciation. Un jeu qui était bon ou intéressant il y a 20 ans l’est toujours aujourd’hui. Avec autant de jeux risquant d'être perdus à jamais, je ne vois pas Nightdive arrêter ou ralentir ses efforts pour préserver des jeux comme The Thing : Remastered de si tôt. Je pense que dans 10 ans, la liste des jeux que nous aurons ramenés sera incroyablement longue... et je pense que c'est plutôt cool.

Justin Khan a expliqué que la nostalgie elle-même était une ambiance énorme et populaire, et qu'elle avait une queue aussi longue que la conception du jeu elle-même. Il faut juste que l’équipe soit là pour s’adapter car les sentiments de nostalgie changent également :

Stephen Kick a conclu en disant que tant que ces éléments seront en place – nostalgie, passion, désir et mission de préservation – Nightdive ne manquera jamais de projets à poursuivre.

"Notre travail ne s'arrêtera jamais tant qu'il y aura encore des gens qui voudront revisiter les jeux classiques", a conclu Kick. "La qualité de notre travail continue d'ouvrir les portes à des projets plus importants et plus passionnants et j'ai hâte de montrer à tout le monde sur quoi nous travaillons."

"L'avenir est si prometteur, je dois le porter… Eh bien, vous connaissez le reste", a ajouté Kuperman.

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