Les deux sociétés se sont retrouvées mêlées à une querelle juridique après Silicon Knights.a déposé une plaintecontre Epic en juillet dernier. Dans le cadre de son procès – dont les allégations incluent la fraude, la fausse déclaration par négligence et la rupture de contrat – Silicon Knights a exigé tous les bénéfices du jeu de tir à succès développé par Epic, Gears of War, sous la forme de dommages-intérêts.
Les assignations à comparaître marquent la première fois que des développeurs autres qu'Epic sont impliqués dans le différend. Les sociétés qui ont obtenu une licence pour Unreal Engine 3 d'Epic et qui sont potentiellement désormais impliquées dans la poursuite comprennent Electronic Arts, 2K Games, Ubisoft et l'armée américaine, entre autres.bien d'autres.
"Je laisse le litige aux avocats mais, si tel est le cas, je voudrais m'excuser auprès de tous nos titulaires de licence que Silicon Knights a gênés", a déclaré le vice-président d'Epic Rein lorsqu'il a été contacté aujourd'hui par Shacknews. "Nous savons que, comme nous, ilsje veux faire de bons jeux."
Si les contrats de licence sont présentés comme preuves judiciaires non scellées, ils pourraient potentiellement devenir du domaine public. Étant donné que les documents contiennent des conditions confidentielles, notamment des frais de licence négociés et d'autres secrets commerciaux, Epic et ses licenciés seraient considérablement désavantagés si ces informations étaient mises à la disposition des concurrents.
La bataille de longue date découle des difficultés rencontrées par Silicon Knights dans le développement de Too Human (X360). La société affirme qu'Epic a retardé la livraison des fonctionnalités promises d'Unreal Engine 3 afin de se concentrer sur son propre blockbuster Gears of War (PC, X360), développé en interne et alimenté par UE3.
Epic a nié avec ferveur les allégations, et bientôtdéposé une demande de licenciementle procès, réfutant chacune des affirmations de Silicon Knights et rétorquant que le développeur avait accepté l'idée selon laquelle l'Unreal Engine 3 était un travail en cours. La requête en rejeta été refuséen novembre dernier, et l'affaire va maintenant être jugée.
Le procès a vu certains développeurs prendre parti sur le problème.En discutant avec Shacknews l'année dernière, de nombreux vétérans de l'industrie qui ont travaillé avec Unreal Engine 3 se sont prononcés en faveur d'Epic, tandis que d'autres ont décrié la livraison tardive des fonctionnalités clés du moteur.
"Il est vrai qu'Epic a été très en retard dans la livraison des fonctionnalités clés de l'UE3 lors du développement de Gears of War", a déclaré un programmeur travaillant pour un développeur majeur.
Même si certains étaient critiques, aucun des griefs n’était aussi grave que le suggérait Silicon Knights.
"UE3 n'est en aucun cas parfait, mais je ne pense pas qu'Epic l'ait dénaturé de quelque manière que ce soit lorsque nous l'avons autorisé", a ajouté Josh Jeffcoat, ancien concepteur de niveaux de Gearbox.
