Il existe une entente générale entre les développeurs de jeux vidéo et les créateurs de mods. Les moddeurs, généralement des fans, sont autorisés à utiliser les ressources du jeu, voire à y ajouter, à condition qu'ils ne gagnent pas d'argent. Il s'agit d'une règle généralement énoncée dans le CLUF (Contrat de licence utilisateur final) que les joueurs doivent accepter lorsqu'ils installent le jeu. Pendant des années, cet arrangement a donné lieu à des œuvres incroyables, notamment celle d'un jeune designer quiconstruit tout un continentpour Skyrim et l'a ensuite utilisé pour postuler à un emploi chez Bethesda Softworks. Mais cette entente discrète pourrait éventuellement devenir une chose du passé avec l'annonce de Valve selon laquelle les créations du Steam Workshop pour les jeux participantspeut être vendu pour de l'argent.
Mauvaise nouvelle pour les moddeurs
Peu d’activités démontrent davantage de dévouement et d’amour pour un jeu que la création de contenu pour celui-ci. C'est un peu comme écrire une fan fiction pour votre livre préféré, sauf que vous avez augmenté de plusieurs crans. Puisque les moddeurs ne pouvaient pas être payés pour leur travail, en créer un était un travail d'amour. Il existe de nombreux cas où ce passe-temps s’est transformé en un travail rémunéré. Il était une fois, créer un superbe mod Unreal Tournament pourrait vous rapporter un emploi chez Epic Games. Les jeux MOBA comme League of Legends ont été lancés par un mod WarCraft III appelé Defense of the Ancients. De même, Garry's Mod a commencé comme un mod gratuit avant que Valve n'autorise qu'il devienne un jeu autonome premium. Mais la tendance dans tous ces cas est que chaque créateur a commencé avec un passe-temps, changeant les jeux qu'il aimait, pour en faire plus tard une profession rémunérée. De plus, ces passe-temps peuvent souvent élever l’industrie du jeu vers de nouveaux sommets, profitant aux joueurs du monde entier.
Le Steam Workshop fournit aux moddeurs un moyen standardisé de créer du contenu pour leurs jeux préférés sans avoir à apprendre une douzaine d'outils différents. Jusqu'à l'annonce, tout le contenu créé avec l'Atelier était gratuit. Les moddeurs peuvent désormais créer du contenu pour Skyrim (le seul jeu participant à ce jour) dans le but de le vendre, en ignorant la partie gratuite. Les créateurs peuvent fixer leur propre prix, et les prix semblent jusqu’à présent assez bas. Un dollar ou deux pour une seule arme ou un morceau d’armure, et plus pour un ensemble groupé. Ce n'est pas grand-chose, mais si iTunes est une indication, vous n'avez pas nécessairement besoin de vendre des produits coûteux pour gagner beaucoup d'argent.
Dans le livre « What Money Can't Buy: The Moral Limits of Markets », Michael Sandel, professeur de droit à Harvard, affirme que l'argent peut avoir un effet dégradant lorsqu'il est introduit dans un système social. Même si cela semble contre-intuitif, payer pour quelque chose peut parfois dévaloriser l’article ou le service. Pourquoi quelqu’un devrait-il faire quelque chose gratuitement alors qu’il peut être payé pour cela ? Lorsque l’argent entre dans l’équation, il dégrade ou remplace souvent l’amour qui serait autrement présent s’il était fait sans attente de paiement.
Quiconque a déjà créé du contenu populaire et original pour Skyrim jusqu'à présent et l'a distribué gratuitement vient de se faire gifler avec cette annonce. Même si seulement 100 personnes étaient prêtes à payer un dollar pour ce mod, c'est une centaine de dollars que vous avez manqué parce que les règles ont soudainement changé. Maintenant, vous êtes incité à créer quelque chose, non pas parce que vous aimez Skyrim et parce que vous voulez partager cet amour, mais parce que vous gagnerez peut-être quelques dollars. Et si vous ne gagnez pas d’argent pour votre travail, le système monétaire n’incite plus à gagner quoi que ce soit.
Lorsque l'argent n'est pas un facteur, les seules choses qui vous empêchent d'exprimer votre talent sont votre passion, votre dynamisme et votre temps. Même si votre article n'est pas populaire, au moins vous avez créé quelque chose dont vous étiez suffisamment fier pour le partager avec les autres. Mais il existe une norme totalement différente lorsque vous vous attendez à être payé pour votre travail, ce qui conduit à une relation différente entre les moddeurs et les joueurs qui apprécient ce qu'ils créent. Par extension, les avis des utilisateurs sur les mods prennent une toute nouvelle importance. C'était une chose de télécharger un mod gratuit et d'en être insatisfait. C'en est une autre de payer pour un.
Mauvaise nouvelle pour les joueurs
Si vous pensez que le déluge de DLC premium des développeurs et des éditeurs est ennuyeux, attendez simplement de devoir recommencer à payer pour des armures de chevaux. Si les moddeurs s’attendent continuellement à être payés pour leurs créations, le contenu gratuit pourrait éventuellement disparaître presque entièrement. Tout ce qui restera sera de la merde dont personne ne se soucie vraiment, ou des trucs qui violent les droits d'auteur de quelque chose d'autre. Donc, au moins, vous n'aurez pas à payer pour ce sabre laser ou cette tonne de Skyrim. Pas encore, en tout cas.
Même si les moddeurs ne peuvent tirer qu'un modeste bénéfice de leur travail, cela n'arrêtera pas le flot de terribles contenus premium qui sont inévitablement déversés sur ces marchés par ceux qui espèrent gagner rapidement de l'argent. Presque tous les vendeurs en ligne, y compris l'App Store iTunes et surtout Google Play, en souffrent. C'est une nuisance mineure lorsque ce genre de choses apparaît gratuitement, c'est vraiment ennuyeux quand vous finissez par payer pour cela, même si vous pouvez demander un remboursement.
L’attente d’un paiement ouvre le marché du mod à différents intérêts. Pourquoi Mountain Dew ou McDonald's ne devraient-ils pas lancer des armures de cheval de marque ? Si ce n’est pas directement, un moddeur pourrait peut-être rechercher le parrainage d’une entreprise. Même s’ils ne facturent pas, cela reste de la publicité. Les jeux de rôle fantastiques sont en quelque sorte le dernier bastion du placement de produits et de la publicité, car avoir les doubles arches comme blason est un peu déplacé. Les développeurs de jeux ne peuvent pas s'en sortir avec ce type de placement de produit, mais les moddeurs ne sont pas obligés d'utiliser cette norme. Vous pourriez finir par vous aventurer aux côtés d’un panneau d’affichage ambulant lors de votre prochaine partie multijoueur. Cependant, je l'admets, les choses pourraient devenir intéressantes s'ils commençaient à faire de la publicité pour des jeux rivaux.
Être libre de jouer
Même si cela peut sembler une bonne idée de payer des moddeurs qui font un travail de qualité, le coût à long terme pour la communauté des joueurs est trop élevé. Autoriser les mods premium ne serait-ce que pour un seul jeu est une expérience dangereuse, qui menace l'amour et la créativité qui motivent la création de certaines de ces œuvres. Les joueurs et les moddeurs devraient contribuer à mettre fin à cette pratique en n’y participant pas. Cela enverrait le message que la communauté n’est pas intéressée par la compromission de ce domaine du jeu.
