Star Wars : Les Ombres de l'Empire : une rétrospective Shacknews

Aujourd'hui, c'est le Star Wars Day, une célébration de l'un des univers les plus riches de toute la science-fiction. Beaucoup observent aujourd’hui en se réunissant avec des amis, en regardant des films classiques ou en exprimant leur amour à travers le vaste Internet. Dans le monde du jeu vidéo, le 4 mai signifie généralementréductions énormesà travers le large éventail de jeux Star Wars. Et par extension, c'est le bon moment pour réfléchir aux meilleurs jeux que la série a offerts aux gens de tous âges.

Aujourd'hui, Shacknews se concentre sur un jeu de la série Star Wars qui est devenu assez rare. Il est introuvable sur Steam ou GOG.com et Nintendo ne l'a pas dépoussiéré pour sa console virtuelle Wii U. Il s'agit du classique de 1996, Star Wars : Les Ombres de l'Empire.

"Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine..."

La série Star Wars a débuté dans les années 1970 et (jusqu'à l'arrivée des préquelles) comprenait uniquement la trilogie principale. Cela a changé au début des années 90 lorsque Bantam Books et Dark Horse Comics sont arrivés et ont commencé à développer l'univers de George Lucas. Avec la bénédiction de Lucasfilm, de nouvelles histoires ont été lancées dans le cadre des films, inaugurant officiellement l'univers élargi de Star Wars. De nombreuses histoires poursuivent le récit de la trilogie originale, racontant les aventures continues de Luke Skywalker, Han Solo et Leia Organa (qui se marieront et auront trois enfants sensibles à la Force) et de la Nouvelle République.

Cependant, il y avait une histoire intitulée Les Ombres de l'Empire, un conte écrit par Steve Perry qui se déroulait entre « L'Empire contre-attaque » et « Le Retour du Jedi ». L'histoire se concentrerait sur la chasse à Han Solo emprisonné dans la carbonite, un complot perfide de forces sinistres visant à assassiner Luke Skywalker, mettrait davantage en lumière le chasseur de primes Boba Fett et présenterait un tout nouveau personnage de chasseur de primes espiègle. Le plan de Lucasfilm n'était pas seulement de publier cette histoire via une romanisation et des bandes dessinées, mais également via un jeu vidéo autonome pour la nouvelle Nintendo 64 en 1996.

Le jeu mettrait les joueurs dans le rôle de Dash Rendar, un ami proche de Han Solo. Suite aux événements de "L'Empire contre-attaque", Dash aiderait les rebelles à retrouver Han Solo, gelé et entre les griffes de Boba Fett. Pendant ce temps, les fans ont découvert Black Sun, une organisation criminelle dirigée par le prince Xizor. Xizor essayait de gagner les faveurs en tant que bras droit de l'empereur Palpatine. Sachant que Vador prévoyait de faire passer Luke du côté obscur de la Force, Xizor prévoyait plutôt d'assassiner Luke et de discréditer Vader dans le processus. Alors qu'il continuait à chercher Han, la mission de Dash s'est rapidement tournée vers la protection de Luke et l'éloignement des assassins du Soleil Noir.

Il s’agissait d’une décision audacieuse à l’époque, permettant aux joueurs sur console de contrôler pour la première fois un tout nouveau personnage. Luke et le reste de l'Alliance Rebelle étaient des personnages auxiliaires. Cela n’enlève rien à ce qui allait devenir une expérience mémorable.

Combat ou fuite

La bataille de Hoth dans "L'Empire contre-attaque" n'a pas toujours été un cliché du jeu vidéo Star Wars. Shadows of the Empire a offert l'une des premières opportunités de rejouer ce conflit crucial en 3D, mettant les joueurs dans le rôle de Dash Rendar aidant les rebelles. En utilisant la perspective du cockpit, les joueurs seraient confrontés à des menaces croissantes de droïdes sondes, d'AT-ST et de marcheurs AT-AT. La caméra se déplaçait même pour montrer le speeder de Dash enroulant son câble autour des jambes de l'AT-AT, la première fois que ce moment emblématique du film était joué dans un jeu vidéo.

Les missions aériennes allaient bientôt se mêler à la première incursion de la série Star Wars dans l'aventure 3D. Les missions de Dash l'emmèneraient dans le bunker Hoth, à bord de la planète Ord Mantell, et même à bord d'un vaisseau impérial. Ses missions à pied le verraient affronter des Stormtroopers impériaux, ainsi que des membres du Soleil Noir, sur différentes planètes. En plus de la plate-forme à pied, les étapes comporteraient des gadgets sympas, comme une scène de train en mouvement et une séquence de jetpack volant. Les missions de Dash ont été principalement mémorables pour ses combats de boss avec certains membres populaires de l'univers élargi de Star Wars, comme le chasseur de primes suprémaciste droïde IG-88 et le débrouillard et implacable Boba Fett. Les combats de boss ont été soigneusement conçus pour tirer parti de leurs paramètres, avec IG-88 se fondant dans son environnement de casse et Boba Fett sautant à bord de son vaisseau Slave I pour augmenter l'intensité de sa bataille de plusieurs crans.

On se souvient avec tendresse de Shadows of the Empire pour sa variété. Il ne s'est jamais trop penché sur un domaine, mélangeant avec succès ses missions à pied avec les combats aériens et les vols spatiaux. La mission à bord de Hoth serait suivie d'un vol sur le terrain d'astéroïdes, rappelant la scène de "L'Empire contre-attaque", accompagné d'une partition musicale classique. L'intense combat de boss avec Boba Fett sera plus tard suivi d'une poursuite en speeder bike, l'une des missions les plus amusantes et uniques du jeu qui verrait Dash essayer d'écraser les assassins de Black Sun contre des obstacles ou de les envoyer en spirale dans une fosse de Sarlacc.

Bien sûr, la Force n'était pascomplètementfort avec ce jeu. Shadows of the Empire présentait bon nombre des difficultés croissantes des jeux sur console 3D, à savoir que sa caméra était une sorte d'ours à naviguer. Pire encore, la précision des plates-formes n'était pas exactement la plus grande force du jeu, donc les chutes accidentelles depuis les falaises étaient assez fréquentes.

Certains peuvent également critiquer le scénario de fin de partie du jeu, car il n'y a jamais eu de « bataille de boss final » avec le prince Xizor. La dernière étape était plutôt un combat aérien à trois autour de la station spatiale Skyhook de Xizor. Mais cette question est rapidement négligée, simplement en raison de l’ampleur de la bataille finale. La vue de regarder les X-Wings et les TIE Fighters se tirer dessus et même unir leurs forces pour se liguer sur les vaisseaux Star Viper de Xizor est un spectacle qui ne ressemble à aucun autre dans la série. Regarder le Super Star Destroyer de l'Empire venir simultanément à votre aide et à votre destruction reste l'un des moments les plus cool d'un jeu Star Wars.

L'héritage

Comme Dash Rendar, Star Wars : Les Ombres de l'Empire s'est échappé proprement et n'a pas été revu depuis la fin des années 90. Le jeu est sorti sur PC en 1997, mais il est depuis devenu une grande rareté. Même GOG.com n'a pas réussi à mettre la main sur ce joyau 64 bits. La version console a été publiée par Nintendo, il y a donc de bonnes raisons de croire qu'ils détiennent certains droits sur le jeu et la vente Disney a peut-être créé un certain nombre de complications, quelque peu similaires à une situation de droits avec un autre classique de la N64, Goldeneye. Quoi qu'il en soit, rien n'indique que Shadows of the Empire émergera sur la console virtuelle Wii U, ou ailleurs, d'ailleurs.

Les visuels de Shadows of the Empire semblent bruts par rapport aux normes actuelles, mais ont contribué à ouvrir la voie à certains des efforts ultérieurs plus raffinés de Star Wars en 3D. Et sa variété de gameplay en fait toujours l’un des jeux Star Wars classiques les plus complets. Ce serait également l'un des plus influents, avec la première étape de la bataille de Hoth, en particulier, ouvrant la voie à ce qui allait devenir la série Star Wars : Rogue Squadron.

Avec l'acquisition de Star Wars par Disney, une grande partie de l'univers élargi de Star Wars n'est plus considérée comme canon. Les Ombres de l'Empire ne fait pas exception. Mais quelle que soit sa place (ou son absence) dans la chronologie de Star Wars, Shadows of the Empire a toujours sa place dans le cœur de nombreux fans de Star Wars.