Comment AbleGamers a transformé une ancienne installation de la Garde côtière en un centre pour les joueurs handicapés

L'association caritative AbleGamers aide les personnes handicapées à se lancer dans le jeu depuis 2004, mais l'organisation à but non lucratif 501(c)(3) continue de chercher des moyens d'étendre sa portée au-delà de son humble port d'attache en Virginie occidentale.

La semaine dernière, l'organisation était fière de dévoiler le AbleGamers Center for Inclusive Play, une nouvelle installation à Charles Town, en Virginie occidentale. Situé à environ une heure de Washington DC, ce nouveau centre permet d'autres consultations individuelles avec des joueurs handicapés, ainsi que de nouvelles ressources qui n'étaient pas disponibles sur le site d'origine de l'association à Harpers Ferry.

Il y a beaucoup de choses à déballer dans le nouveau bâtiment d'AbleGamers, alors Shacknews a contacté le COO Steven Spohn et le PDG Mark Barlet pour en savoir plus sur la façon dont l'installation a vu le jour, les objectifs généraux de l'association pour la nouvelle zone et où ils cherchent. partir d'ici.

Shacknews : Pouvez-vous m'expliquer comment l'accord pour la nouvelle installation a été conclu ?

Mark Barlet, PDG de la Fondation AbleGamers: L'espace était libéré par un contrat de la Garde côtière américaine et l'opportunité nous a été présentée. Nous avions un ami existant chez Level Access qui nous a dit qu'il adorerait nous soutenir si nous présentions à l'organisation un projet qui améliorerait nos capacités. Je leur ai présenté une proposition : nous avions besoin de plus d'espace. Nous souhaitions nous agrandir afin de pouvoir développer notre mission caritative visant à soutenir les joueurs handicapés, mais un tel espace coûterait plus cher que ce que nous pouvions nous permettre sans avoir un impact négatif sur nos capacités.

Mon argument était le suivant : "Nous voulons faire un grand pas en avant et développer la mission pour remplir l'espace, mais nous ne voulons pas retirer des ressources de notre élan." Tim [Springer], le PDG de Level Access, a déclaré : « Bien sûr, nous le ferons et nous en assumerons les coûts. » Le nouvel espace, grâce au soutien de Level Access, nous permet de faire un pas en avant que nous ne pourrions tout simplement pas faire en un seul pas autrement.

Shacknews : Qu'est-ce que ce nouvel emplacement permet aux AbleGamers de faire que l'ancienne installation de Harpers Ferry ne permettait pas ? De quels types de nouvelles ressources disposez-vous désormais ?

Steven Spohn, directeur des opérations de la Fondation AbleGamers: Nous sommes toujours situés à Harpers Ferry, mais nous avons déménagé dans des locaux beaucoup plus grands. Cette nouvelle installation nous permettra d'avoir un impact sur la communauté et de poursuivre la mission d'aider les joueurs handicapés. Dans la nouvelle installation, nous disposerons d'un espace de laboratoire de jeu supplémentaire, d'une salle entière dédiée à la technologie qui aidera les gens à utiliser tous les outils que nous avons à offrir et d'une salle calme pour avoir un peu de paix et de tranquillité pour ceux qui sont dépassés par le genre de technologie accessible et d'assistance que nous leur proposons d'essayer. De plus, la salle de streaming est beaucoup plus grande, ce qui permettra des efforts de collecte de fonds de meilleure qualité.

Barlet: Notre ancien espace n'était pas aussi fonctionnel que nous l'aurions souhaité. Tout a commencé comme bureau de location du propriétaire de l'immeuble. Ils avaient déménagé et nous avaient cédé beaucoup d'espace, mais celui-ci n'a jamais vraiment été le nôtre. Notre « salle de réception » où nous avons effectué les évaluations possédait un grand placard abritant le système d'extinction d'incendie. C'était aussi l'endroit où nous entreposions nos affaires, ainsi qu'un simple endroit pour se détendre. Notre "Studio" était un espace atelier. Pensez au sol en ciment, à une immense porte roulante et, comme l'espace était autrefois le bureau de location, à un immense placard contenant l'équipement de télécommunication de tout le bâtiment. L'accord que nous avons passé avec eux signifiait même que pour faire un stream, la première chose que nous devions faire était de déplacer la tondeuse autoportée industrielle qu'ils entreposaient dans notre studio lorsque nous ne l'utilisions pas.

Le Centre pour le jeu inclusif, parce qu’il a été construit pour la Garde côtière, est un rêve accessible ! Toutes les portes mesurent 32" de large, contre 28" standard, ce qui signifie que les joueurs en fauteuil roulant peuvent naviguer beaucoup plus facilement dans le centre. Nos salles de bain (au pluriel) sont désormais entièrement accessibles, et disposent même de douches (ce qui est idéal pour un stream de plusieurs jours, lorsque les gens commencent à être un peu mûrs). La Garde côtière a même fait réaliser des découpes dans les salles de bains et la cuisine pour que les personnes en fauteuil roulant puissent se laver les mains. L'espace est parfait pour ce que nous voulons faire.

Quant aux nouvelles ressources que l'espace nous offre : nous disposons désormais de salles où peuvent se dérouler des activités distinctes. Nous disposons d'un espace pour les évaluations, et après avoir trouvé une solution, nous pouvons passer à notre espace de jeu et jouer à des jeux dans un cadre plus familial, en nous assurant que la nouvelle solution fonctionnera. Cet espace nous donne également une place pour accueillir les soignants. De nombreux joueurs qui viennent souhaitent passer un moment en tête-à-tête avec notre équipe d'évaluation ; personne ne veut jouer à un jeu pour la première fois en sachant qu'il n'est peut-être pas doué dans ce domaine et qu'il a des témoins qui rentrent chez lui avec lui. Les soignants peuvent se rendre dans l'autre pièce.

Nous avons un endroit où vivent nos imprimantes 3D, un vrai studio avec de la moquette au sol et pas de tondeuse à gazon !

Ici aussi, nos bénévoles, qui ne sont plus entassés, peuvent faire davantage de travail. Nous sommes passés de deux bureaux dans un petit bureau à quatre à cinq personnes travaillant confortablement à tout moment.

Shacknews : Pouvez-vous décrire les livestreams que vous espérez diffuser depuis le nouveau studio ? À quelle fréquence espérez-vous produire du contenu ?

Spohn: Dans les nouvelles installations, nous pourrons produire du contenu vidéo beaucoup plus fréquemment. Jusqu'à présent, nos efforts ont été consacrés à aider les personnes handicapées en personne, par le biais de consultations individuelles, mais nous serons désormais en mesure de produire du contenu vidéo qui aide les personnes que nous n'avons pas encore vues ou qui ne souhaitent pas le faire. passer par le processus. On vous en dirait bien plus mais il ne vous reste plus qu'à attendre et voir !

Shacknews : Pour ceux qui ne connaissent pas votre association caritative, pouvez-vous décrire vos consultations auprès des joueurs handicapés ? Principalement, comment fonctionneraient-ils ?

Spohn :Une personne handicapée contacte AbleGamers via notre site Web, Twitter ou Facebook. Ou encore, ils pourraient nous contacter lors de l'un de nos nombreux événements de jeux pour personnes handicapées. À partir de là, nous leur posons des questions générales sur leurs désirs et leur niveau de capacité ainsi que sur leurs défis. Nous leur dirons le plus possible sur la situation sans entrer dans les détails. S'ils souhaitent parler en détail et découvrir exactement ce dont ils ont besoin pour leur situation particulière, nous leur programmons une consultation individuelle dans nos locaux ou via Skype. Nos experts en accessibilité des jeux sont devenus extrêmement efficaces pour identifier exactement de quel équipement quelqu'un a besoin, qu'il s'agisse d'équipement standard, d'équipement sur mesure ou d'une combinaison des deux.

Barlet: Une fois au centre nous commençons par une visite. Nos amis développeurs de jeux vidéo nous ont offert des choses sympas au fil des années. Nous avons une armure assistée pleine grandeur de Fallout dans notre cuisine que nous devons épousseter de temps en temps. Pour les visiteurs, c'est l'une des choses les plus cool qu'ils verront ce jour-là.

Après la visite, nous nous rendons au laboratoire d'accessibilité. C'est là que nous avons les outils de notre métier. Nous travaillons avec le joueur et trouvons une solution adaptée à ses besoins.

Une fois que nous avons une solution, et si le temps le permet, nous passons à l'espace de jeu. L’idée ici est de sortir de l’espace clinique où nous examinons les défis rencontrés par une personne et de déménager dans un espace qui nous ressemble. C'est ici que nous testons si le contrôleur que nous avons choisi ou conçu pour eux fonctionnera vraiment pour eux.

Si nous avons besoin de personnaliser quelque chose, et c’est souvent le cas, nous discutons dans l’espace de jeu. Nous posons des questions sur leur espace… jouent-ils depuis un lit ? Ont-ils une table de jeu spéciale ? Cela nous aide à comprendre ce que nous devons garder à l’esprit lorsque nous créons des choses.

Enfin, s’ils ont déjà obtenu une subvention, nous leur remettons la nouvelle manette et les renvoyons chez eux pour qu’ils se mettent au jeu !

Shacknews : Comment la nouvelle installation améliore-t-elle votre interaction quotidienne avec les joueurs handicapés de votre communauté ?

Spohn: La partie importante de ce parrainage était la possibilité d'avoir des salles entières dédiées à l'énorme quantité d'équipement dont nous disposons. Avec plus de 33 millions de joueurs handicapés, il existe autant de combinaisons d'équipements et chaque handicap constitue un ensemble de défis légèrement différents. Ainsi, cette installation plus grande nous permet de stocker plus d'équipement et de disposer de configurations de jeu plus sur mesure prêtes à l'emploi, réduisant généralement le temps d'attente et facilitant les processus de consultation.

Shacknews : Existe-t-il des projets d’expansion et d’établissement d’installations au-delà de la Virginie occidentale ?

Spohn: À l'heure actuelle, nous avons nos principales installations en Virginie occidentale, mais nous avons également du personnel dédié à Pittsburgh, Columbus, Boston et Los Angeles. Nous espérons avoir des installations dans de nombreuses grandes villes à l'avenir. Cela nous permettrait de traiter les gens en personne et de faire des consultations individuelles en chair et en os, ce qui est toujours mieux que par Skype. Malheureusement, l’Amérique est un grand pays et nous ne disposons que d’un budget limité pour établir ces installations. Mais on y arrive ! Nous aidons toute personne qui le demande aussi vite que possible.

Shacknews : Pour ceux qui ne sont pas basés en Virginie occidentale, quelle est la meilleure façon pour une personne de faire du bénévolat auprès d'AbleGamers ou d'aider les joueurs handicapés qu'elle pourrait connaître ?

Spohn: Tout le monde peut faire du bénévolat et s'inscrire à nos campagnes de collecte de fonds surUne journée pour jouer-- À l'heure actuelle, nos niveaux de financement ne sont pas suffisants pour traiter autant de personnes qui viennent nous demander de l'aide. Tous les dons sont sincèrement appréciés car ils nous permettent de permettre aux personnes handicapées de jouer aux jeux que nous connaissons et aimons tous. Si vous êtes un joueur handicapé ou si vous connaissez un joueur handicapé qui pourrait avoir besoin de notre aide, vous pouvez vous rendre surnotre site internetet remplissez le formulaire de demande. Nous vous répondrons le plus rapidement possible !