Drew Higbee de Blizzard discute de la croissance de Hearthstone Esports

Blizzard a lancé l'année compétitive de Hearthstone ce week-end avec la première étape du Hearthstone Masters Tour de 2020. Arlington était plus qu'un site où plus de 300 joueurs cherchaient à gagner des prix en argent et du prestige. C’était l’occasion d’essayer de rejoindre le peloton des Hearthstone Grandmasters. Grandmasters s'apprête à lancer sa saison 3 en avril et quelques changements seront instaurés, alors que Blizzard continue de bricoler le format global.

Pour en savoir plus sur la direction que prend Grandmasters, Shacknews s'est entretenu avec Drew Higbee, chef de produit Hearthstone Esports. Nous avons discuté des changements apportés aux Grands Maîtres,passer de Twitch à YouTube, et leretour du DoAau casting de Hearthstone.

Shacknews : Vous êtes le membre le plus ancien de l'équipe d'esports de Hearthstone. De ce point de vue, comment diriez-vous que s’est déroulée la transition du Hearthstone Championship Tour aux Hearthstone Masters et Grandmasters ?

Drew Higbee, chef de produit Hearthstone Esports: Oui, comme vous l'avez mentionné, je fais partie de l'équipe d'esports de Hearthstone depuis environ six ans maintenant. Je l'ai regardé quand il s'agissait uniquement du Hearthstone Championship, j'ai fait évoluer cela et je l'ai changé avec le Hearthstone Championship Tour, et j'ai évolué.quedans l’écosystème des Maîtres et Grands Maîtres. Nous sommes très excités et pensons, franchement, que la transition s'est bien passée. De toute évidence, 2019 a été une année de transition, nous n’avons donc pas pu voir dans toute son ampleur le fonctionnement réel de cet écosystème. Au cours de l’année 2020, nous le ferons, notamment en organisant six Masters Tours cette année. Et deux ans de relégation pour les Grandmasters, ce qui est très excitant de voir de nouvelles personnes arriver dans l'écosystème.

Ce qui donne beaucoup de confiance à cela, c'est à quel point nous avons parlé et écouté nos joueurs, discuté avec des joueurs professionnels, des joueurs qui viennent tout juste d'entrer sur la scène, des grands maîtres, toute une variété de joueurs, y compris des joueurs qui jouent pour la première fois aux qualifications du Masters qui n'avait jamais participé à l'e-sport de Hearthstone dans le passé. Nous avons beaucoup de nouveaux joueurs qui arrivent pour les qualifications du Masters Tour qui n'étaient peut-être pas venus à Hearthstone dans le passé parce qu'il y avait une barrière plus élevée à l'entrée dans les tournois. Tout cela s’est très bien passé. Il y a toujours des domaines et des endroits à améliorer, mais nous sommes très satisfaits des résultats obtenus jusqu'à présent.

Shacknews : Vous avez reçu des commentaires de la part des joueurs et des téléspectateurs concernant Hearthstone Grandmasters. La nouvelle saison commence bientôt. Quel domaine de critique spécifique l’équipe cherche-t-elle à aborder ?

Higbee: Je pense que l'une des critiques formulées par l'un des joueurs du Grand Maître était : "Nous voulons jouer plus de matches, car nous avons l'impression que plus nous jouons de matches, statistiquement, cela aide à prouver que nous sommes le meilleur joueur". ". Nous abordons ce problème spécifiquement au cours des trois premières semaines des Grands Maîtres cette année. Chacune des saisons devrait être constituée de tournois suisses complets entre tous les grands maîtres de cette région particulière les uns contre les autres pendant les trois premières semaines. Ensuite, nous prenons cela et le divisons en deux divisions après ce point.

Cela répond également à un autre retour que nous avons reçu des Grands Maîtres, à savoir : "J'ai l'impression d'être le joueur le plus faible de ma division, mais ma division était la division la plus forte, alors quand j'ai été relégué en étant dernier, peut-être que je l'étais" Je suis le deuxième pire joueur de ma région." Ce système permet d'assimiler cela un peu plus facilement à "Eh bien, vous avez joué pendant les trois premières semaines, puis vous êtes passé à quatre semaines supplémentaires où le tout a été divisé en "Voici les 8 meilleurs joueurs, voici les 8 derniers joueurs". Et si vous êtes relégué, vous êtes en bas du groupe inférieur.

Shacknews : Vous avez modifié le format utilisé pour les Grandmasters. Vous avez essayé Spécialiste.Cela n'a pas fonctionné.Avez-vous l’impression que le format est au bon endroit maintenant ?

Higbee: Oui, je pense que nous avons le format au bon endroit, mais nous allons aussi expérimenter et essayer quelques choses différentes. Ainsi, pendant les trois premières semaines de Grandmasters, nous essayons différents formats, puis nous passerons à Conquête pour les cinq dernières semaines de chaque saison.

Shacknews : Nous entrons dans une nouvelle ère pour l'esport Hearthstone, principalement parce que c'est une ère sans Twitch. Comment l’équipe a-t-elle procédé pour effectuer la transition vers YouTube ?

Higbee: La transition est évidemment très nouvelle, mais à certains égards, elle est très ancienne. Nous proposons des VOD Hearthstone Esports sur YouTube depuis six ans. Ils ont très bien performé. Tous les jeux et bandes-annonces y sont affichés. Dans le passé, nous avons diffusé simultanément toutes les bandes-annonces de nos jeux sur Twitch et YouTube. Il n’y avait en réalité que Hearthstone Esports qui n’était présent sur Twitch que ces trois dernières années. En général, nous sommes très heureux d'aller de l'avant avec un partenaire qui dispose d'un système de vidéo à la demande très puissant, d'une base très solide de personnes intéressées par Hearthstone, Hearthstone en tant que catégorie sur YouTube est très performante, beaucoup de nos joueurs les plus célèbres y ont une tonne de vues sur toutes leurs vidéos. Nous attendons avec impatience cette année avec YouTube.

Shacknews : Vous avez eu beaucoup de contenu génial en coulisses sur YouTube pendant le Hearthstone Championship Tour. Je n'ai pas trop vu ça avec les Maîtres et les Grands Maîtres. Est-ce un domaine dans lequel vous envisagez de vous développer dans les prochaines années ?

Higbee: Je pense donc que juste après cet événement, nous aurons le Sommet des Grands Maîtres, où nous filmons un tas de nouveaux contenus avec les Grands Maîtres. Nous publierons également tout cela sur la chaîne YouTube. Je pense donc qu'il y aura des vidéos et des pièces plus amusantes et intéressantes à voir avec les Grands Maîtres à venir.

Au cours des Masters Tours, il y a toujours le défi de savoir dans quelle mesure nous concentrons-nous sur la création de ce contenu d'épaule plutôt que dans quelle mesure nous concentrons-nous sur les joueurs qui racontent leur propre histoire à travers leur jeu, qui élèvent ces joueurs et les font connaître au monde à travers leurs performances. les Tours des Maîtres. On a souvent l'impression que le Masters Tour fait partie de l'écosystème, le meilleur moyen est de laisser le gameplay parler de lui-même. Et les joueurs qui ont de très bons résultats, vous allez les voir dans plus de tournois. Ils vont se frayer un chemin vers les Grands Maîtres. Il s'agit davantage de montrer leur jeu et de les présenter au monde alors qu'ils progressent dans le Masters Tour.

Shacknews : Vous travaillez avec l'équipe de diffusion, donc la première question que je veux poser à ce sujet est la suivante : qu'est-ce que cela signifie pour l'équipe de retrouver DoA ? Et comment l’équipe l’a-t-elle aidé à faire la transition vers Hearthstone ?

Higbee: J'ai travaillé avec DoA en 2015-2016, il est venu participer au Championnat d'hiver d'Asie-Pacifique et c'était en fait la première fois que je le voyais en personne, même s'il avait travaillé sur divers événements avec nous en Corée et aux Philippines. C'est évidemment un diffuseur très expérimenté, très compétent, avec une longue histoire dans les jeux de cartes. Il était très excité de revenir. Nous avons discuté, nous partageons des passe-temps et des intérêts communs autour du jeu, nous avons donc été en contact pendant cette période. Il a dit "J'aimerais vraiment revenir et lancer du Hearthstone." Et j'ai dit "Ça a l'air génial, parlons-en !" Cela a évolué pour qu’il soit ici à ce Masters Tour.

J'ai hâte de travailler avec lui lors d'autres événements tout au long de l'année. C'est une personne très talentueuse que nous sommes heureux d'avoir et iltrèspassionné de jeux de cartes. IlaimeHearthstone, donc c'est génial de l'avoir sur le bureau.

Shacknews : Comment l'équipe détermine-t-elle qui doit avoir dans l'équipe de casting pour les Masters et les Grandmasters ? Et je pose cette question en sachant qu'il y avait beaucoup de tristesse parmi les adeptes de la scène compétitive qui se sont beaucoup attachés à cette équipe Frodan/Brian Kibler.

Higbee: Je pense qu'il y a une grande variété de choses qui entrent en jeu, certaines individualisées. Certains commentateurs aiment assister à certains types d’événements. Peut-être qu’ils aiment faire le tour du monde et assister à des événements itinérants. Ils aiment les événements de deux à trois jours, qui sont plus ciblés, par rapport aux jeux régionaux d'une durée d'une semaine, comme Grandmasters. Parfois, nous recrutons des talents en fonction de leurs intérêts. Parfois, c'est des choses aussi simples qu'il est difficile de voyager dans ce pays pour cet événement parce que vous êtes dans ce pays spécifique et ceci est votre passeport, ceci est votre visa. Parfois, cela joue sur les choses. Malheureusement, Darroch Brown n'a pas pu assister à cet événement et n'a pas pu obtenir son visa. Cela arrive.

Je pense qu'en général, nous avons des discussions honnêtes et franches avec nos talents et nous parlons de leurs intérêts et du niveau d'engagement avec lequel ils souhaitent participer à Hearthstone cette année-là. Et nous parlons à l'ensemble de l'équipe de talents, nous avons un grand degré de transparence avec chacun d'eux, dans la mesure où : "Hé, c'est ce qui intéresse ces gens, c'est ce qui intéresse ces autres personnes." Ils en parlent entre eux et nous arrivons à une conclusion sur qui veut participer à quels événements.

Shacknews : Quel est le plus grand objectif de l’équipe avec les Masters et Grandmasters cette saison ?

Higbee: Notre plus grand objectif avec les Masters et les Grandmasters cette année est de vraiment montrer le jeu de tous ces joueurs. Il y a tellement de joueurs qui consacrent tellement de temps à jouer à Hearthstone et à y être bons que nous voulons créer ces événements et créer ces diffusions qui mettent en valeur tous les efforts que nous avons déployés et les célèbrent véritablement, eux et leurs compétitions. C’est notre plus grand objectif en tant qu’équipe : s’assurer que les joueurs et le public ressentent cela. Parce que nous sommes honnêtement de grands fans des compétitions Hearthstone. Tout le monde dans l'équipe adore ce moment de « Oh mon Dieu, quelle est la prochaine carte qui va être tirée » ou « Oh mon Dieu, cette personne a une fiche de 6-1, va-t-elle atteindre le Top 8 ? »

Dans tous ces moments, nous sommes tous des concurrents. Nous avons une solide expérience en matière de jeux de cartes. Nous aimons ça. Nous aimons l'esport. Nous pensons que créer et partager cette expérience, veiller à ce qu'elle soit authentique et que les fans et les joueurs puissent la ressentir, c'est notre plus grand objectif cette année.

Si vous avez manqué le Hearthstone Masters Tour Arlington, vous pouvez visionner la vidéo à la demande sur leHearthstone EsportsChaîne YouTube.