Blizzard a débuté cette année de compétition sur Hearthstone le week-end dernier avec la première étape du Hearthstone Masters Tour de 2020. Arlington a vu plus de 300 joueurs s'affronter, mais ce ne sera pas la dernière compétition de l'année. En fait, l'activité esports de Hearthstone devrait s'étendre dans les mois à venir grâce à un nouvel accord avec ESL qui amène le jeu aux événements DreamHack dans le monde entier.
Alex Charsky, chef de produit senior Esports de Hearthstone, a supervisé le nouveau partenariat avec ESL et contribuera à organiser les futurs événements Masters Tour sur DreamHack. Au cours du week-end, il a pris le temps de parler avec Shacknews de cette étape énorme pour Hearthstone Esports, du nouvel accord avec YouTube, du pack Dragon Masters qui a vu la cagnotte du Masters Tour faire un bond majeur, ainsi que de l'évolution de la situation en Chine qui est susceptible d’affecter l’intégralité du paysage de l’esport.
Shacknews : Nous entamons la deuxième année du Hearthstone Masters Tour. Comment le programme s’est-il développé au cours de la dernière année ?
Alex Charsky, chef de produit senior e-sport: Nous sommes incroyablement excités de développer le programme ! En 2020, nous avons annoncé que nous doublons le nombre d'étapes du Masters Tour, de trois à six. Non seulement nous augmentons le nombre de tournois, mais nous augmentons également le montant des prix que nous offrons. Grâce à notre récente initiative de financement participatif, nous avons doublé les prix, passant de 1,5 million de dollars à 3 millions de dollars pour les six événements.
En plus de cela, l’une des autres choses que nous avons faites pour développer l’écosystème à partir de zéro a été d’augmenter le nombre de joueurs que nous accueillons pour chaque qualification du Masters Tour. Chaque qualification du Masters Tour alimente les invitations dans le système Masters Tour. Nous autorisons désormais jusqu'à 500 joueurs à s'inscrire par tournoi.
Shacknews : Comment les retours des joueurs ont-ils contribué à la croissance du système Masters Tour ?
Charsky: Les commentaires des joueurs sont extrêmement importants pour nous. À bien des égards, cela façonne certains de ces programmes. Les commentaires que nous avons reçus dans le passé étaient que c'était vraiment pénible d'essayer de rester en ligne, d'essayer de s'inscrire à un tournoi et de ne pas pouvoir y participer et c'était l'un des facteurs de motivation qui nous ont poussés à Il faut vraiment se demander s'il y a une raison pour laquelle nous devrions limiter les tournois à 250 joueurs. Pourquoi pas 500 ? Nous avons examiné notre logistique, consulté en fonction des commentaires des joueurs, et je suis heureux d'annoncer que les tournois comptent toujours en moyenne 500 joueurs dans chacun des matchs de qualification et qu'il y a une réduction significative du nombre de personnes qui veulent jouer mais ne peuvent pas.
Shacknews : Vous avez ensuite Jönköping et Montréal pour le Masters Tour. Y a-t-il des étapes de rêve que l’équipe vise à l’avenir ?
Charsky: Absolument! Et l'une des choses passionnantes à propos de notrepartenariat avec ESLCe que nous avons récemment annoncé, c'est qu'ils disposent d'un vaste réseau partout dans le monde sur lequel nous pouvons puiser. Nous entamons donc déjà des discussions avec eux sur les projets pour 2021 dans le but de vraiment faire l'inventaire des domaines dans lesquels ils peuvent nous aider et des endroits où ils organisent des événements et de la meilleure façon de collaborer avec eux dans les régions que nous avons, dans le passé. , n'y est peut-être pas allé.
Shacknews : Je suis heureux que vous ayez mentionné l'accord avec ESL. Que pouvez-vous me dire sur cet accord et ce qu’il ouvre pour Hearthstone Esports à l’avenir ?
Charsky: Notre accord avec ESL concerne trois franchises différentes : Warcraft III, StarCraft II et Hearthstone. Pour les deux premiers, ESL est le principal opérateur de l’esport. Ils dirigeront le circuit professionnel et utiliseront nos jeux lors de leurs tournois. Pour Hearthstone, c'est structuré un peu différemment. Ils sont partenaires, mais nous conservons leurs services en tant que producteur de diffusion et également en tant qu'opérateur de tournois. Nous allons donc nous associer à DreamHacks, Blizzard sera toujours très impliqué dans l'exploitation et la gestion de ces superbes tournois comme vous l'avez vu ici, nous le ferons en collaboration avec DreamHacks.
Je pense que c'est une excellente opportunité pour nous de placer nos événements déjà géniaux au sein de conventions de jeu beaucoup plus vastes comme la DreamHack. J'ai participé à quelques DreamHacks dans le passé et c'est génial de voir tous les autres jeux et joueurs se réunir et je pense que cela représente une énorme opportunité et un énorme acte de valeur pour nos joueurs, de pouvoir se mêler à tous ces joueurs et également être considéré comme d'autres membres de la communauté des joueurs comme ces experts de Hearthstone. Je pense que cela leur donne beaucoup de validité en tant qu’athlètes.
Shacknouvelles :J'ai demandé ça à Drewplus tôt, mais nous entrons dans une nouvelle ère dans Hearthstone Esports, principalement parce que vous avez fait lepasser de Twitch à YouTube. Comment l’équipe a-t-elle procédé pour effectuer la transition ?
Charsky: La transition, nous travaillons encore sur certaines de ces choses. Nous avons récemment annoncé notre partenariat avec Google au sein d'Activision-Blizzard. Bien sûr, nous ne pouvons pas tout mettre en place parfaitement avec ces diffusions en direct et nous cherchons toujours à nous améliorer et à régler toutes les petites choses qui pourraient passer. Mais globalement, nous sommes très contents. Nous avons pu mettre en place une excellente diffusion sur YouTube et nous continuerons à bâtir sur cette base.
Shacknews : Le pack Dragon Masters s'est vendu mieux que prévu, au point que les contributions du public à la cagnotte ont atteint le plafond. La porte est-elle ouverte pour augmenter ce plafond à l’avenir ?
Charsky: Je trouve ça génial que ces bundles se vendent très rapidement. Cela témoigne de la volonté de nos joueurs de voir ces programmes réussir. En tant que stratégie à long terme, en tant que l'une des personnes qui conçoivent et gèrent ces programmes aux côtés de Drew, nous devons faire très attention à développer notre écosystème de manière durable. Et je crains que, par exemple, d’autres approches d’autres PA qui décident d’injecter très rapidement beaucoup d’argent dans l’écosystème ne soient pas durables. Notre objectif est de garantir la santé et la longévité de Hearthstone pendant très longtemps.
Shacknews : Comment travaillez-vous avec les autres équipes pour créer quelque chose comme le bundle Dragon Masters ?
Charsky: Nous travaillons en étroite collaboration avec l'équipe du jeu. Ils sont de grands fans de ce que nous faisons et nous sommes évidemment de grands fans de ce qu'ils font. Il s'agit simplement de collaborer avec les membres de l'équipe pour trouver des opportunités permettant de faire des choses comme celle-là. Nous sommes évidemment très heureux d’apporter cela aux joueurs.
Shacknews : Quels sont les plus grands objectifs de l'équipe Hearthstone Esports en 2020, alors que nous nous dirigeons vers une nouvelle année Standard ?
Charski: Notre plus grand objectif est de continuer à développer les programmes que nous avons annoncés l’année dernière et de continuer à les étendre. Nous avons augmenté le nombre de Masters Tours pour 2020. C'est pour nous une indication de croissance. Nous avons augmenté les prix. Nous avons retravaillé la saison des Grands Maîtres. D'après les retours des grands maîtres, nous pensons qu'ils sont plus convaincants et plus exigeants. Et nous continuons d'essayer de raconter l'histoire de ces joueurs formidables qui sont là pour concourir et être les meilleurs à Hearthstone.
Shacknews : Enfin, je souhaite connaître votre opinion sur ce qui devient un gros problème. L’une des plus grandes histoires dans le monde en ce moment est l’épidémie du coronavirus en Chine et il semble que cela ait quelque peu affecté la participation aux Masters. Les meilleurs joueurs aimentLionet XioT ont choisi de ne pas faire le voyage depuis leur pays d'origine. C’est quelque chose qui risque d’affecter considérablement l’e-sport à l’avenir, alors pour votre équipe, comment gérez-vous des revers comme celui-ci ? Et selon vous, est-ce quelque chose qui risque d’affecter l’e-sport à long terme ?
Charski: Évidemment, la sécurité de nos joueurs est notre priorité numéro un. Nous avons été attristés d'apprendre que Loooon et quelques autres joueurs chinois de premier plan ont pris la décision de ne pas y assister. Cependant, nous respectons leur décision. Même si la fréquentation semble un peu légère, je pense que tout le monde ici est concentré sur la compétition et veut aller de l'avant et nous continuons de surveiller la situation à mesure qu'elle évolue. Nous ferons les ajustements nécessaires.
Si vous avez manqué le Hearthstone Masters Tour Arlington, vous pouvez visionner la vidéo à la demande sur leHearthstone EsportsChaîne YouTube.
Ozzie joue aux jeux vidéo depuis qu'il a acheté sa première manette NES à l'âge de 5 ans. Depuis, il s'intéresse aux jeux, ne s'éloignant que brièvement au cours de ses années d'université. Mais il a été rappelé après avoir passé des années dans les cercles d'assurance qualité pour THQ et Activision, passant principalement du temps à aider à faire avancer la série Guitar Hero à son apogée. Ozzie est devenu un grand fan de jeux de plateforme, de jeux de réflexion, de jeux de tir et de RPG, pour n'en nommer que quelques genres, mais il est également un grand fan de tout ce qui a une bonne et convaincante narration derrière. Car que sont les jeux vidéo si vous ne pouvez pas profiter d’une bonne histoire avec un Cherry Coke frais ?
