Revue de Madden NFL 22 : Un jeu de pouces

La série Madden fait partie des franchises les plus critiquées du marché. Ayant généralement une nouvelle entrée chaque été, juste avant le début de la saison réelle de la NFL, Madden est tristement célèbre pour ses bugs de longue date, son contenu répété et son manque général d'innovation. Madden NFL 22 est le dernier opus de la série et bien qu'il résolve certains des problèmes de longue date du jeu, il ressemble davantage à une mise à niveau incrémentielle qu'au saut générationnel que les joueurs espèrent.

En passant par le tunnel

Bien que le jeu de l’année dernière ait bénéficié d’une mise à niveau de nouvelle génération après le lancement, Madden NFL 22 a été conçu dès le départ en pensant à la Xbox Series X et à la PlayStation 5. Avec cela, je suis entré dans le jeu en m’attendant à des améliorations immédiatement perceptibles par rapport aux versions précédentes. Lorsque j’ai commencé, quelques nouveaux changements ont amélioré mon expérience.

Madden NFL 22 permet aux joueurs de choisir entre un mode Qualité et Performance. Le mode Qualité permet au jeu de fonctionner en 4K magnifique, tandis que le mode Performance exécute le jeu à une vitesse constante de 120 FPS sur les consoles de la génération actuelle. Le framerate amélioré adoucit l’expérience et renforce l’action rapide sur le terrain. Je ne me souviens pas avoir subi de baisse notable en jouant sur la Xbox Series X.

Tout comme la mise à niveau de nouvelle génération du jeu précédent, Madden NFL 22 bénéficie également de temps de chargement considérablement améliorés. Quel que soit le mode de jeu, on ne passait jamais beaucoup de temps à attendre entre les segments de jeu.

J'ai également remarqué quelques améliorations dans la foule et l'éclairage en jouant à Madden NFL 22. Lorsque je jouais au M&T Bank Stadium, je pouvais voir la lumière des feux d'artifice se refléter sur les joueurs et le terrain alors que je m'alignais pour le PAT après un touché. Le public semble également un peu plus réaliste, arborant une variété d'équipements et de maillots alors qu'il applaudit depuis les tribunes. Ils ont encore l'air loin d'être géniaux, mais il s'agit certainement d'une amélioration par rapport aux ventilateurs en carton découpé que nous avons depuis des années.

Farce d'une franchise

Face of the Franchise, le mode carrière basé sur l'histoire de Madden, revient une fois de plus dans Madden NFL 22. Comme des entrées similaires, le jeu suit la vie d'un joueur du lycée à l'université, puis dans la NFL. Malheureusement, ce mode tombe encore une fois complètement à plat.

La majorité de Face of the Franchise se concentre sur le récit plutôt que sur le football lui-même. Les jeux sont incroyablement faciles et vous n'avez pas besoin de faire beaucoup d'efforts pour obtenir le choix numéro 1 du repêchage. Ajoutez à cela les blessures scénarisées, les scénarios d'histoire artificiels et le manque de variété globale, et il y a beaucoup à désirer du point de vue du gameplay.

Ce ne serait pas un si gros problème si l’histoire livrait quelque chose d’authentique et valable. Cependant, l’histoire est aussi générique et décevante qu’elle ne l’a jamais été. Il y a des moments où le joueur est clairement censé ressentir quelque chose, comme lorsqu'il reçoit l'annonce qu'il va être repêché, mais cela semble incroyablement plat. Aucun des personnages n'est intéressant, et les animations faciales raides ne font qu'exacerber la superficialité de tout cela.

Changer l’élan

L’un des ajouts les plus importants de Madden NFL 22 est l’élan. Si vous êtes familier avec les sports en direct, vous savez que l'élan peut être un facteur majeur dans n'importe quel match. Bien que vous ne puissiez pas l'identifier ou le quantifier avec précision, il y a un sentiment dans l'air lorsque l'élan commence à pencher en faveur d'une équipe ou d'une autre. Pensez au Super Bowl 51 par exemple. Atlanta détenait une avance de 28-3 sur la Nouvelle-Angleterre à la fin du troisième quart. Les Patriots sont rapidement descendus et ont marqué deux touchés, réduisant ainsi l'avance à 28-17. Même si les Falcons détenaient toujours une avance de 11 points, on pouvait sentir un fort changement d'élan alors que Tom Brady et sa compagnie revenaient en force, remportant finalement le match 34-28.

EA Sports a cherché à reproduire ce sentiment avec le mécanisme d'élan de Madden NFL 22. Une petite barre en haut de l'écran présente les logos des deux équipes aux extrémités opposées. Après chaque lecture, le compteur bougera d'une manière ou d'une autre. Les équipes prennent de l'élan à partir de presque toutes les actions sur le terrain : gagner des verges, convertir les premiers essais, marquer des touchés, marquer des paniers, plaquer pour une perte, forcer un botté de dégagement, forcer un revirement, etc. Bien entendu, certaines de ces actions ont un impact plus important que d’autres sur la dynamique.

Ce qui est vraiment intéressant, c'est qu'à mesure que la barre d'élan progresse dans les deux sens, les équipes débloqueront certains bonus. Il existe une grande variété de traits d’élan différents, et cela varie d’une équipe à l’autre. Celui que j'ai particulièrement apprécié était Shook, qui provoque un brouillage du schéma de jeu offensif, avec des lignes de route tremblantes et ondulées. Il existe également un trait d'élan qui fait basculer lentement un jeu d'avant en arrière, et qui donne même un effet « glacé » à chaque panier.

Même si j'étais sceptique au début, j'ai vraiment aimé l'exécution de l'élan dans Madden NFL 22. Il y a eu un cas où je jouais en ligne contre un joueur des Buccaneers de Tampa Bay. Ils m'avaient mené 14-0 juste avant la mi-temps, et la barre d'élan était complètement remplie en leur faveur. J'avais légitimement l'impression d'être dos au mur alors que je prenais le terrain du stade Raymond James pour mon dernier entraînement de la mi-temps. L'écran basculait, ses joueurs étaient dans la zone et certains boutons de mes récepteurs larges disparaissaient.

Refonte des franchises

De toutes les critiques adressées aux jeux Madden ces dernières années, le mode Franchise pourrait être celui qui fait le plus l’objet d’un examen minutieux. Pendant plusieurs jeux consécutifs, ce mode est resté presque intact, avec le minimum de changements entre les jeux. C'est un problème qui a pris une telle ampleur que les développeurs ont partagé une lettre aux fans dans laquelle ils exposent leurs plans pour s'améliorer à l'avenir. Bien que beaucoup de choses restent les mêmes, certaines mises à niveau décentes sont présentes dans le mode franchise de Madden NFL 22.

Tout d’abord, il y a enfin une nouvelle présentation visuelle. Même si, honnêtement, cela ne change pas la donne, c’est plus que ce que nous avons obtenu au cours des derniers matchs. La nouvelle interface affiche le programme de la semaine en cours, les meilleurs joueurs de l'équipe adverse et les défis de cette semaine. Les modifications apportées à l'onglet Actualités et Ligue mettent également les informations souhaitées au premier plan, sans que vous ayez à parcourir une série de sous-menus. Le programme hebdomadaire complet de l'ensemble de la NFL, ainsi que les meilleurs joueurs de chaque catégorie, sont tous disponibles sur la page d'accueil. En tant que passionné de statistiques, j'ai apprécié le changement dans la façon dont toutes ces informations sont présentées.

La franchise ajoute également une profondeur indispensable aux entraîneurs. Désormais, les joueurs auront à gérer une équipe d’entraîneurs adjoints et de coordinateurs. Ces entraîneurs disposent d'arbres de talents, qui débloqueront de nouveaux bonus pour l'équipe, comme une récupération plus rapide des blessures ou de meilleures offres lors des négociations commerciales et contractuelles. Les capacités des arbres de talents sont débloquées grâce aux points d'état-major, qui sont gagnés en relevant des défis spécifiques à chaque entraîneur. Cela ajoute un autre niveau de stratégie et donne aux joueurs quelque chose d’autre sur lequel travailler au cours de leur saison.

Tenir toutes les cartes

Comme pour les autres franchises d'EA Sports, le véritable générateur d'argent de Madden est son mode Ultimate Team. Dans MUT, les joueurs collectionnent des cartes et construisent leur propre liste fantastique de stars et de légendes de la NFL. Il peut être incroyablement difficile de créer votre équipe à partir de rien sans dépenser un centime en packs (loot boxes), qui sont vendus dans le magasin contre de la monnaie réelle. Il existe une série de défis que les joueurs peuvent relever afin d'ajouter lentement des pièces précieuses à leur équipe.

Depuis que j'y travaille, Madden Ultimate Team est plus ou moins le même qu'il l'est depuis des années ; un mode fantastique qui demande aux joueurs soit de consacrer de nombreuses heures à des défis difficiles, soit d'ouvrir ce portefeuille et de commencer à débourser de l'argent. Cela dit, il est difficile d'avoir une maîtrise totale du mode au moment où cette revue est en cours de rédaction, car la majorité du contenu MUT est lancé après la sortie, avec des événements coïncidant avec les vacances ainsi qu'avec le calendrier réel de la NFL. Il est très probable que le contenu sera quadruplé dans 3 à 6 mois.

Confusion avant le snap

Madden NFL 22 voit également le retour de The Yard, ainsi que de Superstar KO, deux modes qui ont été ajoutés au cours des dernières années et offrent une expérience plus arcade par rapport au jeu standard. The Yard ajoute une nouvelle campagne solo, que j'ai appréciée pour sa variété de décors et l'absence de récit embêtant.

Ce que j'ai trouvé frustrant, c'est la tentative inutile d'unifier toutes les expériences du jeu. Il existe une tonne de croisements dans le déverrouillage de contenu cosmétique à utiliser dans différents modes. En tant que personne qui ne se soucie pas beaucoup de The Yard, c'était un peu ennuyeux que le jeu me bombarde constamment de manchons, de chaussures et d'autres accessoires aléatoires pour un mode auquel je ne jouais pas. Il y a aussi tout simplement trop de devises et de points à suivre, entre Ultimate Team, The Yard et Face of the Franchise.

Madden NFL 22 conserve également certaines des mêmes limitations ou problèmes qui ont frappé les jeux précédents. D’une part, vous ne pouvez pas sélectionner votre numéro en mode Face of Franchise. Au lieu de cela, il est déterminé en fonction du collège que vous sélectionnez et ne peut pas être modifié ultérieurement. Lorsque vous nommez un personnage, le nom de famille « Dixon » est signalé comme inapproprié, bien qu'il existe des joueurs réels de la NFL portant ce nom de famille. Ce sont des cas comme ceux-ci qui sont bien trop fréquents dans Madden NFL 22, et ils alourdissent collectivement l'expérience.

Sur la ligne de but

Madden NFL 22 est une mise à niveau des dernières entrées de la série. Le nouveau mécanisme d'élan, l'ajout de modes Qualité/Performance et certains changements apportés à la franchise donnent véritablement l'impression d'être un pas en avant. Cependant, le jeu ne parvient pas à contourner certains des problèmes qui le freinent depuis des années. Un visage de la franchise mal exécuté et un mode Ultimate Team qui est à peu près le même empêchent le jeu d'être la célébration de la zone des buts qu'il pourrait être.

Cet avis est basé sur un code numérique Xbox Series X fourni par l'éditeur. Madden NFL 22 est disponible dès maintenant sur PC, Xbox One, Xbox Series X, PS4 et PS5 pour 59,99 $ USD sur les consoles de dernière génération et 69,99 $ sur les consoles de génération actuelle.