Flintlock : The Siege of Dawn est un Soulslite avec des fantasmes de poudre à canon

Flintlock : The Siege of Dawn a fait des progrès significatifs depuis que j'ai vu le jeu pour la dernière fois à la GDC 2024. À l'époque, le développeur A44 Games, un studio indépendant basé en Nouvelle-Zélande, avait présenté une démo pratique d'une heure mettant en vedette le protagoniste Nor. Vanek vainc des monstres en utilisant son style de combat astucieux à la hache et au pistolet. Le gameplay de cette action-aventure à la troisième personne a été décrit comme un « Soulslite », mais j'ai eu du mal à déterminer ce que cela signifiait sans avoir le temps de le tester. Heureusement, j'ai reçu une démo jouable qui présente les premières heures du jeu, et jusqu'à présent, le début est prometteur.

Pas de repos jusqu'à l'aube

Parfois, les sacrifices ne fonctionnent pas. Dans le prologue d'ouverture de ce fantasme à silex, Nor Vanek est irritée de ne pas avoir reçu l'ordre d'aider Baz, son mentor et figure paternelle, à détruire la Porte du Grand En-Bas. Il y a dix ans, cette entrée surnaturelle est apparue dans la ville de l'Aube et a libéré des hordes de morts-vivants que l'armée de la Coalition combat depuis lors. En tant que l'un des meilleurs sapeurs, à mi-chemin entre un commando et un expert en démolition, Nor n'est pas en mesure de convaincre son maréchal de l'aider dans la mission et de se muscler à travers les tranchées vers l'escouade avancée.

Après avoir forcé l'équipe de Baz, Nor court vers la légendaire porte mais la trouve défendue par une imposante bête à deux visages parlant une langue inconnue. Bien que Nor se bat vaillamment et que l'escouade soit capable de poser des barils explosifs à côté de la porte, le puissant gardien bloque leur passage. L'un des sapeurs, coincé par les serres de la bête, choisit de tirer sur les barils dans un ultime effort, provoquant une gigantesque explosion qui assomme Nor.

Elle est réveillée quelque temps plus tard par une entité ressemblant à un renard nommée Enki qui l'a sauvée de la rivière à des kilomètres de l'explosion. Ce dieu inférieur, ou du moins c'est ce qu'il semble être, lui dit que la porte a effectivement été détruite comme ils l'avaient prévu, mais cela n'a fait que permettre aux anciens dieux de se déchaîner sur le monde. Bien que Nor ne soit pas très heureuse d'être aidée par un dieu, elle accepte à contrecœur de travailler avec Enki pour renvoyer les divinités maléfiques d'où elles viennent.

Feu de renard

Bien que le déicide ne soit pas une tâche facile, elle ne dispose pas non plus de nombreuses armes et capacités. La poudre noire, pour une raison inconnue, est une faiblesse naturelle des dieux, et Enki possède plusieurs pouvoirs qui lui donnent un avantage au combat. Avec la bénédiction du renard, le Sapeur peut sauter plusieurs fois dans les airs, lui permettant d'atteindre les falaises et de la mettre hors de portée. Elle peut également accéder à des portails de faille triangulaires qui facilitent la traversée de brèches plus longues. Plus important encore, Enki peut marquer les ennemis pour qu'ils soient mortels, ce qui permet à Nor de porter plus facilement des coups critiques et de déclencher des coups mortels. Mieux encore, le renard possède des capacités ultimes de Withering, comme une tempête qui inflige une grande quantité de dégâts de zone, ce qui peut sauver Nor si elle est encerclée.

Collectivement, ces techniques supplémentaires rendent les combats dans Flintlock plus faciles à naviguer par rapport aux combats dans d'autres jeux Soulslike. Les fans du genre pourront facilement transférer leurs compétences, en attirant les ennemis pour les séparer d'un groupe, en les mitraillant en cercle autour des ennemis et en parant les attaques télégraphiées. Les frappes imblocables, marquées en rouge, peuvent être interrompues à l'aide de tirs de pistolet, mais le principal moyen de récupérer des munitions est de frapper les ennemis avec une attaque au corps à corps.

Cela dit, j'ai pu localiser un coffre au trésor avec une paire de gantelets qui récupéreraient de la poudre noire à chaque fois qu'Enki frapperait un ennemi. Cela m'a permis d'utiliser une stratégie de fuite contre les boss et les ennemis protégés, en utilisant la mobilité aérienne de Nor pour la mettre hors de portée et les laisser vulnérables à une contre-attaque rapide. J'ai terminé la démo sur Normal sans trop de problèmes, même s'il a fallu quelques essais pour vaincre un boss optionnel appelé Stone Herald. Les joueurs peuvent également ajuster la difficulté en passant au paramètre Possédé plus difficile ou au paramètre Histoire plus facile, qui désactive les succès mais offre la possibilité d'activer une santé infinie.

Une âme sombre apparentée

Semblables aux feux de joie de Dark Souls, les points de contrôle de Flintlock restaurent les flacons de santé de Nor et réapparaissent les ennemis sur la carte. De plus, ils rechargent les munitions de son pistolet et de ses armes secondaires, telles que les fusils de sniper, et fournissent des points de déplacement rapides sur la carte. Cela permet de parcourir plus facilement le monde et d'acquérir une monnaie appelée réputation en fonction des zones de broyage. La réputation s'accumule principalement en battant des ennemis, en accomplissant des quêtes et en remportant des matchs d'un mini-jeu à pièces appelé Sabo, bien qu'elle soit laissée tomber au sol si le joueur périt. Atteindre à nouveau le corps après la réapparition permettra de récupérer toute réputation perdue lors de cette course. Plus intéressant encore, le multiplicateur de réputation augmente à mesure que Nor bat ses ennemis tout en utilisant des mouvements élégants et sans se faire toucher. Cependant, il est risqué d'essayer de construire ce multiplicateur. Il est donc important de consolider la réputation de la banque avant que la chaîne ne soit brisée.

Bien que Nor ne monte pas de niveau au sens traditionnel du terme, elle dispose de plusieurs possibilités de mise à niveau. La réputation est dépensée pour acquérir des compétences dans trois arbres distincts, qui augmentent passivement ses attaques de mêlée, à distance et magiques. Trouver des ressources dans l'environnement, comme le bois, le fer et le soufre, permettra à Baz de retour au camp d'augmenter la puissance globale de ses armes et de ses armes à feu. Bien que le monde soit assez linéaire, dans la démo du moins, sortir des sentiers battus mène souvent à des coffres au trésor contenant des équipements rares ou à des sanctuaires Inaya qui augmentent la santé maximale de Nor. Nettoyer les hameaux des chefs ennemis restaure la colonie, lui donnant la possibilité de parler avec des hôtes qui proposent des quêtes secondaires, des options de personnalisation et une fiole de santé supplémentaire. Tout compte fait, Flintlock propose suffisamment de variations sur la formule de Dark Souls pour la rendre distincte.

Flintlock : The Siege of Dawn devrait sortir cet été au troisième trimestre 2024 sur Xbox Series X|S, PS5 et PC via Steam.

Cet aperçu est basé sur une démo PC pratique sur Steam fournie par le développeur.