Le magicien derrière le Pinball Hall of Fame

L'une des visites parallèles de la ShackCon de cette année était le Pinball Hall of Fame à Las Vegas. Tim Arnold, le magicien derrière le musée, parle de sa passion pour le flipper et de la façon dont le musée a démarré.

Pete Townshend et The Who ont mis en évidence l'essence de la popularité du flipper lorsqu'ils ont enregistré Pinball Wizard pour leur album Tommy en 1969. À cette époque, les flippers existaient depuis plus de 35 ans, et c'est ainsi que les joueurs ont gratté cette démangeaison précoce avant le premier les jeux vidéo sont entrés en scène avec Computer Space en 1971. Maintenant, Tim Arnold n'est peut-être plus cet enfant sourd, muet et aveugle que Roger Daltryrendu célèbre, mais l'homme s'est certainement fait un nom dans le monde du flipper. Arnold, 56 ans, est le « directeur des trucs et choses » et propriétaire duTemple de la renommée du flipperà Las Vegas, où il a rassemblé et exposé plus de 1 100 flippers différents. Son musée à but non lucratif invite les visiteurs à venir jouer aux machines autant qu'ils le souhaitent. Shackers a accepté l'offre du musée dans le cadre deShackCon 2.0, en passant quelques heures avec le large assortiment de machines.

Askrelic, ThomW et Hirez apprécient les offres du musée.

"Quand j'étais jeune, je regardais la télévision, j'allais au cinéma et je jouais au flipper", a déclaré Arnold. "Maintenant, les films et la télévision peuvent être regardés sur un ordinateur ou sur un DVD. Mais le flipper est la seule expérience dans le monde réel. Quand les gens entrent pour jouer et sentent le bouton des flippers et la machine dans leurs mains, ils se souviennent les images, les sons et les odeurs de la première fois qu'ils y ont joué quand ils étaient enfants. C'est une nostalgie totale.

Tim Arnold

Comme pour souligner ce point, une femme d'une quarantaine d'années s'est approchée d'Arnold et l'a remercié pour tout ce qu'il a fait pour préserver ces souvenirs. "Je n'ai pas ressenti cela depuis longtemps", a-t-elle déclaré. "J'apprécie cela plus que tu ne le penses." Arnold rit en partant. "Je suppose que je devrais être reconnaissant que Time Warner n'ait pas trouvé un moyen de les mettre en bits et en octets et de les mettre sur un disque. Elle est un exemple parfait de la raison pour laquelle je fais cela." Seulement environ 250 machines sont exposées dans le musée à la fois, le reste étant stocké dans un entrepôt derrière le bâtiment principal, juste à côté du Strip de Vegas. Ils sont déplacés chaque fois qu'il a le temps et un camion. Parmi sa collection se trouvent toutes les machines Gottlieb jamais fabriquées, y compris le tout premier modèle sorti en 1931, appelé Baffle Ball. Il est le seul au monde à posséder la gamme complète Gottlieb. Il possède également la première machine Bally (Ballyhoo, également sortie en 1931) et la première machine Williams, appelée Suspense et sortie en 1946. Il a passé plus de 20 ans à constituer sa collection, à partir de 1990. Il a finalement ouvert le musée. en 2005.

Zone de travail d'Arnold, avec pièces et outils

Obtenir des machines pour le musée n'a jamais été un problème, mais bien faire les choses est la clé, a-t-il déclaré. "N'importe quel idiot avec un chéquier peut acheter un entrepôt rempli de ces machines, mais il faut de vrais couilles pour faire quelque chose comme ça et savoir le faire correctement." Arnold exploite des flippers depuis l'âge de 14 ans. Il a exploité quelques salles d'arcade dans le Michigan à partir de 1976 et a gagné suffisamment d'argent pour pouvoir vivre sa vie. "Vous pouvez payer quelques centaines de dollars pour une machine et récupérer votre argent en quelques semaines", a-t-il déclaré. "J'ai appris à prendre soin des machines et à les réparer moi-même, car il n'y a plus beaucoup de monde qui puisse réparer ce genre de choses." Dans les premières années des flippers, a déclaré Arnold, de nombreuses pièces étaient interchangeables entre les fabricants, mais "maintenant, chaque jeu a des pièces personnalisées et beaucoup d'entre elles ne sont plus fabriquées. Je dois fabriquer les miennes et improviser. J'utiliserai de vieux moteurs de mixeurs ou de rôtissoires, car ils sont pratiquement identiques aux anciens moteurs de flipper." Il a dit qu'il se concentrait désormais sur les cames, les rouages, les engrenages et les fils. "C'est vraiment un art perdu de réparer quoi que ce soit de mécanique."

La plupart des machines plus anciennes ont des notes d'Arnold expliquant l'histoire.

Le large assortiment de machines du musée comprend les bonnes, les mauvaises et les laides, a-t-il déclaré. "J'essaie de produire les meilleurs produits et de les réparer, mais pour être honnête, environ 20 pour cent de ces machines réalisent environ 80 pour cent des bénéfices. Mais je suis anticapitaliste. Je fais les choses à l'envers parce que je" Je suis un puriste. Je fais toujours de la place pour les équipements plus anciens et je ne me plierai jamais à ce que veulent les enfants et aux nouveautés. Étant donné qu'Arnold est financièrement prêt à vivre, son musée reverse presque tous les bénéfices à des œuvres caritatives. L'année dernière seulement, le musée a gagné près de 700 000 $, dont plus de 517 000 $ ont été reversés à des œuvres caritatives. L'organisme de bienfaisance préféré d'Arnold, l'Armée du Salut, a reçu un chèque de 400 000 $. "A part l'électricité et la note sur le bâtiment, nous avons très peu de frais généraux", a-t-il expliqué. "J'aime m'assurer que l'argent soit utilisé à bon escient." Arnold déplore que le flipper soit en train de devenir une forme de divertissement perdue. Bien qu'il ne joue plus - "Je fais ça 10 à 12 heures par jour, je veux vraiment faire autre chose avec mon temps libre" - il semble sincèrement triste que l'industrie ait évolué. "C'est tout ce que j'ai fait et tout ce que je sais faire", a-t-il déclaré. "Le vrai flipper a pratiquement disparu. Les enfants sont passés à quelque chose de nouveau avec tous les jeux et systèmes électroniques. Si vous regardez les gens ici maintenant, ce ne sont presque que de vieux connards avec des pièces cassées. Les gens viennent ici pour se souvenir."

Haxim profite de sa liberté en jouant à une machine à Indiana Jones.

Pour en savoir plus sur le Pinball Hall of Fame, visitez lele site internet du musée. (Image de Tim Arnold, gracieuseté de americanportrait.com)