ESPN est considéré comme le plus grand réseau sportif de la planète. Son surnom de « leader mondial du sport » est plus qu'une expression à la mode accrocheuse. C'est la vérité. Le réseau basé à Bristol, dans le Connecticut, est devenu synonyme de sports télévisés. Ainsi, lorsque Valve a annoncé la semaine dernière que les championnats internationaux Dota 2 de cette année seraient présentés sur le réseau en ligne d'ESPN, cela semblait être le signe révélateur que l'eSport était arrivé et avait reçu la légitimité dont il avait besoin depuis des années. Et même si l'eSport semble être sur la bonne voie, il reste encore de grandes étapes à franchir pour aller de l'avant.
Ne vous méprenez pas, la compétition internationale a été formidable. ViCi Gaming s'est qualifié pour la grande finale avec un set épique contre l'équipe Evil Geniuses, tandis que l'équipe chinoise Newbee s'est frayé un chemin après un record de défaites pour aller aussi loin qu'elle l'a fait. La lutte pour 5 millions de dollars entre ViCi et Newbee devrait être incroyablement âpre et remplie de moments mémorables.
Cependant, l'avant-première spéciale diffusée dimanche sur ESPN2 n'a pas convaincu les nouveaux arrivants de revenir pour la grande finale de Dota 2. ESPN a eu une demi-heure pour aider à vendre la grande finale internationale de Dota 2, non seulement aux fans, mais aussi aux personnes qui ne connaissent pas la notion de jeu compétitif. Le réseau n’a pas réussi à le faire, au point que si quelqu’un qui découvre l’eSport avait regardé l’émission spéciale, il ne saurait même pas ce qu’il regardait.
Tout d’abord, le spécial n’a rien fait pour expliquer ce qu’est Dota 2. Ceux qui voient Dota 2 à l'écran pour la première fois peuvent voir l'action se dérouler, mais sans rime ni raison quant à ce qui se passe. Non seulement il n’y avait aucune explication sur le jeu, mais le terme « MOBA » était à peine mentionné. Aucun aperçu des règles ou des nuances de Dota 2 n'a été donné à quiconque le découvrait à l'époque. Les packages vidéo pour chaque équipe étaient remplis de termes tels que "triple kill" et de scènes telles que des environnements s'effondrant, sans expliquer ce que cela signifiait.
Oui, j'ai découvert Newbee et ViCi et leur incroyable voyage. Mais je n’ai rien appris sur le jeu auquel ils jouaient au départ. Cette présentation vague a rendu la spéciale inaccessible dès le début, contribuant ainsi à dérouter les nouveaux arrivants dès le début. Bien qu'une partie de la merveille du sport réside dans l'histoire d'équipes et d'athlètes individuels, cela ne va pas plus loin lorsque les fans ne sont pas familiers avec le contenu qu'ils regardent. C'est le même principe selon lequel quelqu'un qui regarde la Coupe du Monde ne peut s'impliquer autant que s'il ne connaît pas les règles du football.
Il n’y a rien de mal à essayer de toucher un public plus large. Quiconque s'intéresse au jeu compétitif devrait être ravi que Bristol ait décidé de prendre ce public croissant et de tenter de l'étendre davantage au grand public. Cependant, je pense que la spéciale n'a pas atteint cet objectif et n'a pas non plus suscité d'intérêt pour la grande finale de lundi, à part les fans dévoués de Dota 2. Si l’objectif est l’expansion générale, le programme spécial a échoué.
Au-delà de cela, la spéciale a été remplie de moments vraiment dignes de grincer des dents. Attirer des personnes au hasard pour des interviews en marge est presque toujours difficile à regarder, mais plus encore pour quelque chose comme un événement de jeu vidéo, qui est déjà méprisé par les masses. C'était particulièrement difficile de ne pas me cogner la tête contre la table lorsque j'ai entendu une interview avec des spectatrices se terminer par les mots : "Vous les gars ! Des filles super sexy se préparent à jouer à Dota 2 !" C'est un autre rappel que, même si les enjeux sont élevés à The International, la perception du jeu compétitif continue d'être une mode nerd.
Seule l'interview de Gabe Newell de Valve a donné à l'émission spéciale ESPN2 une quelconque valeur. En particulier, Newell a résumé exactement pourquoi le jeu compétitif est à la hausse et pourquoi tant d'yeux seront rivés sur la grande finale de l'International.
"L'une des choses à propos d'Internet est qu'il change ce qu'est le divertissement et ce qu'est le sport", a déclaré Newell à la correspondante Kaci Aitchison lors de l'émission spéciale. "Il ne s'agit pas seulement de quelques personnes qui offrent une expérience à d'autres personnes. Cela découle vraiment de ce que tout le monde fait. Ainsi, lorsque je joue à un bon jeu sur Dota, tout le monde en profite et cela va jusqu'aux personnes qui créent du contenu, aux personnes qui dirigent. tournois et des personnes concourant sur la scène internationale.
Cela ne veut pas dire qu’ESPN n’a pas fait du bon travail en adoptant la vision de Newell. Les valeurs de production des flux The International ont été de premier ordre, avec des commentateurs compétents capables de suivre l'action rapide. C'est amusant à regarder, mais il y a beaucoup de domaines à améliorer. Par exemple, il manque à ESPN un certain nombre de fonctionnalités présentes dans les chaînes plus modernes du 21e siècle. Twitch et MLG sont fiers de faire du jeu compétitif une expérience partagée qui peut être appréciée avec des gens du monde entier, qu'il s'agisse de se connecter à un salon de discussion, de partager le flux avec d'autres ou d'accéder à des archives conviviales à la demande. C'est quelque chose qui manque actuellement à ESPN et un domaine sur lequel j'espère les voir travailler avant l'année prochaine.
En espérant que l'audience augmentera également d'ici là. Mais ne cherchez pas à ce qu'il grandisse trop en fonction du spécial d'hier soir.
Ozzie joue aux jeux vidéo depuis qu'il a acheté sa première manette NES à l'âge de 5 ans. Depuis, il s'intéresse aux jeux, ne s'éloignant que brièvement au cours de ses années d'université. Mais il a été rappelé après avoir passé des années dans les cercles d'assurance qualité pour THQ et Activision, passant principalement du temps à aider à faire avancer la série Guitar Hero à son apogée. Ozzie est devenu un grand fan de jeux de plateforme, de jeux de réflexion, de jeux de tir et de RPG, pour n'en nommer que quelques genres, mais il est également un grand fan de tout ce qui a une bonne et convaincante narration derrière. Car que sont les jeux vidéo si vous ne pouvez pas profiter d’une bonne histoire avec un Cherry Coke frais ?
