La Gamescom a déjà fait l'objet de nombreuses annonces, mais rien n'a suscité autant de retours (et de réactions négatives) que l'affaire Microsoft.exclusivitépour Rise of the Tomb Raider, la suite du redémarrage de la franchise de 2013, salué par la critique. Bien qu'il soit certainement logique du point de vue de Microsoft de sceller les droits d'un jeu aussi attendu, il est difficile de trouver la logique dans la décision de Square Enix d'accepter.
Il y a un an, un tel arrangement aurait été tout à fait logique. A l'époque, Square Enix râlait sur Tomb Raider (entre autres)en deçàde sonirréalisteattentes en matière de ventes. Il n'a été lancé que début mars et Square espérait atteindre 5 à 6 millions d'unités d'ici la fin du mois. Ce serait difficile à vendre, même pour les franchises les plus établies, et encore moins un redémarrage qui a pris du temps à prendre de l'ampleur.
Si nous avions encore l'impression que Tomb Raider était un échec commercial, nous aurions probablement une vision très différente de l'intervention de Microsoft. Cela ressemblerait davantage à l'implication de Nintendo dans Bayonetta 2. Un éditeur propriétaire tenterait sa chance. sur une suite risquée qui ne verrait probablement même pas le jour sans son implication. À tout le moins, même compte tenu des attentes injustes de Square, on comprendrait que l'éditeur – à tort ou à raison – considérait une suite comme un territoire non prouvé.
Cependant, nous savons que Tomb Raider n’a certainement pas été un échec. Nous avons assisté à un revirement spectaculaire de la fortune de Tomb Raider au cours de la dernière année. Il est passé du statut de responsable d'un mauvais trimestre àrentabilité, alorsdépasséattentes de bénéfices, et a été récemment saluée comme une raison pourréviserLes prévisions de Square Enix à la hausse.
C’est un revirement terriblement dramatique pour une si courte période de temps. En mai, nous savions que Tomb Raider était un véritable succès, mais dès janvier, il prenait le cap. Et comment a-t-il réussi cet exploit ? En diffusant sur autant de plateformes que possible. Le redressement initial de la rentabilité a été attribué au succès des versions console et PC, puis il a dépassé les attentes en portant la Definitive Edition sur la nouvelle génération. Il n’est peut-être pas surprenant que lancer un filet large capture plus de poissons.
Tout cela signifie que Square Enix sait depuis un certain temps que Tomb Raider n'est pas seulement une franchise saine, mais qu'il est payant de répartir les richesses. Cela rend la décision d’opter pour une console exclusive assez déroutante en soi, encore moins pour la console avec la plus petite base d’installation. Dans le monde entier, la Xbox One est largement en retard par rapport à la PlayStation 4, notamment en Amérique du Nord et en Europe, où Tomb Raider est le plus populaire. À l’exception de la Wii U et d’Ouya, n’importe quelle plate-forme sur le marché donnerait à Square plus pour son argent. Une version Xbox 360 est également prévue, mais une partie de la réaction initiale de Square face à ses ventes prétendument médiocres a cité des chiffres en retard pour les systèmes de dernière génération.
Nous pouvons probablement présumer que cet accord était en préparation, voire finalisé, dès l’E3. Lebande-annoncequi annonçait que le jeu n'avait été présenté qu'à la conférence de Microsoft et n'était pas du tout apparu chez Sony.
Cela ne veut pas dire que l’exclusivité soit un grand mystère. Microsoft dispose de coffres importants et, après les débuts difficiles de la Xbox One, il était de notoriété publique que l'éditeur devrait investir une partie de cet argent dans l'obtention d'exclusivités. Tomb Raider est un bon investissement et peut stimuler les ventes de XBO. Compte tenu de la formulation vague de l'annonce, il semble probable qu'il s'agisse d'une exclusivité chronométrée et que le jeu sortira en 2016 sur d'autres plateformes. Après tout, les exclusivités tierces sont rares de nos jours, et les exclusivités chronométrées sont la norme.
Mais même cela risque d’isoler les fans qui ont contribué au succès du premier match. Contrairement à Bayonetta 2, cette décision était volontaire. Il ne s’agissait pas d’un scénario à choix ou à aucun résultat. Les fans de Tomb Raider qui ont contribué au succès du premier opus peuvent se sentir à juste titre contrariés par la décision de Square. À tout le moins, ils devront attendre sans autre raison qu’un accord d’entreprise qui ne leur apportera aucun avantage.
Peut-être qu’à long terme, cela sera payant. L'expérience précédente de Square avec la lente marche de Tomb Raider vers la rentabilité aurait pu enseigner à l'éditeur que la patience porte ses fruits à long terme. Dans le meilleur des cas, cependant, Rise of the Tomb Raider connaîtra un succès par rapport à la base d'installation de Xbox One à partir de 2015, puis sera porté avec beaucoup moins de fanfare sur PC, PlayStation 3 et PlayStation 4. C'est un pari qui pourrait être payant, en fonction du prix fixé par Square, mais cette stratégie ignore la leçon à grande échelle tirée du premier jeu. Si Rise of the Tomb Raider sous-performe, l’éditeur n’aura personne d’autre à blâmer que lui-même.
