La conquête et l'expansion sont peut-être au cœur de nombreux jeux de stratégie 4X, mais la diplomatie peut en être l'esprit. L'univers est un endroit dangereux, après tout, et il est parfois bon d'avoir quelques amis à ses côtés. Cela est particulièrement vrai pour la série Galactic Civilization. Aujourd'hui, Galactic Civilizations III Early Access reçoit une mise à jour (appelée bêta 2) qui ajoute de nouvelles options diplomatiques, ajoutant ainsi plus de dimensions à un jeu en constante évolution. J'ai récemment parlé à Paul Boyer, concepteur en chef de Galactic Civilizations 3, pour discuter des relations diplomatiques interstellaires.
Ce qui distingue le système diplomatique de GalCiv3 des autres jeux de stratégie, c'est la profondeur et les options disponibles pour les joueurs. Bien que la version bêta 2 semble un peu simple et que l'IA puisse être prise pour chaque crédit qu'elle vaut, elle devrait donner un avant-goût des choses à venir. La diplomatie peut aboutir à une victoire culturelle, mais il y a souvent un long chemin à parcourir entre les premières présentations et la formation d'alliances. Les routes commerciales doivent être établies et protégées. Gagner les élections et siéger à la tête des Planètes Unies ne pourrait pas non plus faire de mal et sert d'indicateur de votre statut politique dans la galaxie. Que vous y parveniez grâce à votre influence ou en ayant le plus grand empire et une armée permanente, cela dépend entièrement de vous.
Alors que dans les jeux précédents, les membres d'United Planets votaient dans leur propre intérêt, ils agissent désormais en fonction de ce qu'ils pensent de vous. Les joueurs peuvent être élus président de United Planets pendant quatre tours. Depuis ce siège du pouvoir, vous pouvez faire des propositions à grande échelle qui auront un impact sur la galaxie entière. Par exemple, si vous parvenez à rassembler suffisamment de voix, vous pouvez proposer d’arrêter toutes les guerres. Ou vous pouvez être plus égoïste, paralyser vos rivaux et améliorer votre propre situation. À cette fin, vous pourriez imposer de lourdes taxes aux races les plus riches afin de ralentir leur croissance. Dans des cas plus extrêmes, vous pouvez rendre les technologies militaires plus coûteuses ou imposer un embargo contre une faction afin de détruire son économie commerciale. Cependant, on ne peut jamais prédire à quel point une telle décision sera populaire, car les races peuvent devenir très dépendantes les unes des autres.
Boyer admet que le système diplomatique ne fera pas grand-chose pour les petits jeux impliquant une poignée de factions se battant sur un espace très limité. Cependant, ils peuvent être très bénéfiques lors de la construction d’un empire à travers de grandes galaxies. En plus des biens économiques, les joueurs peuvent échanger des ressources stratégiques comme le durantium pour construire des navires. Les ressources abstraites comme les points de recherche peuvent également être échangées. Les nouvelles fonctionnalités incluent la possibilité d’échanger des technologies spécifiques à une race. Des technologies qui pourraient généralement être considérées comme un anathème, comme les fosses à esclaves, peuvent être achetées et utilisées. Cependant, les technologies spécifiques à la race ne peuvent pas faire l’objet de recherches et d’améliorations plus poussées. Les joueurs devront échanger pour passer au niveau suivant.
Le patch bêta 2 comprend également une race appelée Krynn, qui faisait partie de GalCiv2. Les Krynn sont une coalition de différentes espèces, réunies par une idéologie religieuse. Cependant, des temps difficiles ont frappé la faction, et elle s'est adaptée en adoptant certains des éléments les plus sombres autorisés par ses croyances. Cela signifie se lancer dans le crime organisé et mettre en place différentes raquettes à travers la galaxie. Ces pratiques incluent le profit de guerre et la mise en place de routes de contrebande, mais la spécialité des Krynn est de gagner en influence, ce qui fait de la mise à jour diplomatique l'occasion idéale pour leur introduction. Ce qui permet de distinguer GalCiv3 des autres jeux, c'est la manière dont les traits de faction peuvent être observés dans leur technologie et leurs bâtiments. Au lieu d'avoir des améliorations spécifiques qui obtiennent l'approbation ou l'influence, les Krynn disposent de technologies qui les relient tous les deux à la fois, en plus de structures mises en place pour extorquer leurs voisins.
L'utilisation du traitement 64 bits par le jeu permet à chaque faction d'avoir son propre thread de traitement. Mais là où le jeu profite le plus de toute cette puissance de traitement, c’est dans la portée et l’échelle. La bêta 2 apporte des cartes énormes, qui ont à peu près la taille des cartes gigantesques dans GalCiv2. Deux tailles de carte encore plus grandes sont actuellement en cours de développement et de test, actuellement appelées Excessive et Insane (Insane représente environ un demi-million de tuiles). Il s’agit de jeux massifs qui peuvent être joués sur des semaines, voire des mois. L'objectif de la version finale de GalCiv3 est d'avoir jusqu'à 100 factions dans une galaxie à la fois, toutes explorant, construisant, négociant et combattant. À terme, la galaxie sera si grande que les civilisations connaîtront une ascension et une chute, et les joueurs n'en auront peut-être aucune connaissance. Tout cela nécessite son propre thread de traitement et son propre espace mémoire. Boyer imagine des empires s'alliant, grandissant, s'étendant, devenant énormes, puis explosant alors que tout s'effondre, les deux derniers survivants finissant par se rencontrer et s'affronter.
Galactic Civilizations 3 est désormais disponible via l'accès anticipé et nécessite un PC exécutant Windows 64 bits. Le patch bêta 2, qui introduit la diplomatie et le Krynn, est mis en ligne aujourd'hui. Le journal des modifications complet peut être trouvéici. Bien qu'il ne propose actuellement que cinq courses, l'accès anticipé fournit un avant-goût des grandes choses à venir.
