L’industrie du jeu vidéo regorge de légendes urbaines. Combattez Sheng Long dans Street Fighter 2, soufflez sur les cartouches NES pour les absoudre du péché, de la crasse et des empreintes digitales, faites un pèlerinage dans une certaine décharge au Mexique et exhumez des milliers de cartouches Atari 2600 invendues, lancez des armes nucléaires en utilisant le moteur d'émotion de la PlayStation 2, et asseyez-vous sur le bord de votre siège, regardant à travers les doigts croisés sur vos yeux, dans le vain espoir que votre joueur préféré de la NFL esquivera la malédiction de Madden, subissant des blessures allant de la fracture péronés aux orteils écrasés.
Certains de ces mythes sont vrais. La plupart sont faux. Un point commun : ils sont tous plus grands que nature. Une légende non répertoriée ci-dessus, ni aussi largement diffusée que la plus gratuite du groupe, implique le défunt président de Nintendo, Satoru Iwata, décédé il y a un an aujourd'hui à l'âge de 55 ans.
Fin 2012, quelques mois avant le lancement de la Wii U, Iwata-san s'est promené dans l'atelier de production du siège de Nintendo à Kyoto pour parcourir la gamme de jeux de lancement de la console. Il s'est approché d'un moniteur et a vu Balloon Trip Breeze, l'un des mini-jeux de Nintendo Land et un hommage à Balloon Fight de 1984, un titre NES qu'Iwata avait programmé. Décidant que les personnages se sentaient un peu à l'écart, il a extrait le code et modifié la physique du jeu sur place.
Ce n'était pas la première fois qu'Iwata retroussait ses manches et se plongeait jusqu'aux coudes dans la programmation. Avant de rejoindre Nintendo, il a travaillé comme programmeur indépendant pour HAL Laboratories tout en terminant ses études en informatique à l'Institut de technologie de Tokyo. Lorsque le développement difficile du SNES RPG Earthbound s'est arrêté, Iwata, alors président de HAL, s'est enfermé avec le code du jeu truffé de bugs pendant un mois. Il est réapparu avec une toute nouvelle base de code, plus propre et plus efficace que l'original. Earthbound est devenu l'un des titres les plus appréciés de la Super Nintendo.
Plus tard, Iwata a procédé à l'ingénierie inverse du système de combat au tour par tour utilisé dans Pokémon Rouge et Bleu et l'a intégré dans Pokémon Stadium pour Nintendo 64, et il l'a fait sans même jeter un coup d'œil aux documents techniques expliquant comment le système d'origine avait été implémenté. Le programmeur de Game Freak qui avait créé le système de combat était étonné qu'un président d'entreprise daigne rejoindre son équipe dans les tranchées, et encore moins se réjouir de se rouler dans la terre.
Ces histoires, comme celle d’Iwata lui-même, vont à l’encontre de notre industrie. Les jeux vidéo sont bruyants, grandiloquents et ostentatoires. Satoru Iwata était le contraire. Plutôt que de jouer la rock star et de laisser son visage symboliser Nintendo et ses produits, Iwata était connu pour se retirer discrètement et laisser les jeux de la société parler d'eux-mêmes après avoir invité les fans à "jeter un oeil".
Pour Iwata, les jeux étaient tout. Au cours d'une période de 13 années passées à diriger le navire Nintendo, il a supervisé la sortie de deux ordinateurs de poche et de deux consoles. Lorsque l’entreprise a subi une chute brutale de ses bénéfices fin 2013, il a réduit de moitié son salaire afin qu’aucun développeur ne soit licencié. Il a mené une série d'entretiens approfondis intitulésIwata demandedans lequel il s'est entretenu avec des producteurs, des programmeurs, des artistes, des musiciens et des designers pour réfléchir à certains des titres les plus vénérés de Nintendo, du Super Mario Bros. original à The Legend of Zelda: Ocarina of Time en passant par Wii Fit et la 3DS. lui-même.
Sa carte de visite disait :Président de société,maisil a soulignéque dans son esprit, il était un développeur de jeux ; et dans son cœur, un joueur.
Satoru Iwata est arrivé chez Nintendo lors d'une période ascendante et est décédé lors d'une période de ralentissement. La Wii U a été déclarée un échec commercial malgré une bibliothèque impressionnante de titres innovants de première partie, bien loin du succès de la Wii et du matériel DS, qui ont tous deux changé le fonctionnement de l'industrie. Pourtant, son héritage n’a pas encore été décidé. Il était à l'avant-garde du développement de la mystérieuse console NX et, pas plus tard qu'au printemps dernier, il a déclaré qu'elle "surprendrait et innoverait", et insistait sur le fait que "si vous développez uniquement le matériel existant, c'est ennuyeux".
Ironiquement, on se souviendra peut-être d'Iwata aussi bien pour l'un des premiers jeux mobiles de Nintendo que pour ledes centaines d'autres produitsil a touché. L'une de ses décisions les plus mémorables a été de conclure un partenariat avec le développeur Niantic, une décision qui a finalement permis à Nintendo de jeter son chapeau dans l'arène mobile la semaine dernière avec le lancement très attendu dePokémon Aller.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un jeu développé par Nintendo, Pokémon Go est le fruit du partenariat entre Nintendo, The Pokémon Company et Niantic. Au cours des derniers jours, le jeu a transformé des personnes de tous âges et de tous horizons en entraîneurs de Pokémon enragés.
C’est-à-dire amoureux des joueurs. Ce n’est pas un terme à éviter, mais à adopter et à partager par ceux qui jouent à des jeux, quel que soit leur niveau d’intérêt. J'aimerais penser que c'est exactement ce qu'Iwata aurait souhaité.
Éditeur de lectures longues
David L. Craddock écrit des listes de fiction, de non-fiction et d'épicerie. Il est l'auteur de la série Stay Awhile and Listen et de la série de romans fantastiques Gairden Chronicles pour jeunes adultes. En dehors de l'écriture, il aime jouer aux jeux Mario, Zelda et Dark Souls, et sera heureux de discuter longuement des innombrables raisons pour lesquelles Dark Souls 2 est le meilleur de la série. Suivez-le en ligne surdavidlcraddock.comet @davidlcraddock.
