Les spécifications prometteuses de Steam Deck ont ​​l'histoire matérielle de Valve pour surmonter ces vacances

Le Steam Deck semble promettre unparcellede bonnes choses pour un PC portable. C'est quelque chose de cool pour moi : une machine de jeu PC portable avec suffisamment de technologie sous le capot pour que je puisse accéder de manière fiable à ma bibliothèque Steam en déplacement, d'une manière que je ne peux pas avec un ordinateur portable ou d'autres appareils PC en déplacement. Pour quelqu'un comme moi en particulier, qui participe régulièrement à des jeux indépendants, en plus de les partager et d'en parler pour une publication comme Shacknews, le Steam Deck semble avoir été conçu pour s'adapter à un créneau que je remplis assez bien. La seule chose qui me fait réfléchir, c'est Valve. Vous voyez, Valve n’a que quelques victoires matérielles à son actif et unparcelled'une histoire inégale avec le matériel. Même si j'aimerais croire entièrement au Steam Deck, je ne peux m'empêcher de penser à la fois à l'histoire de Valve et aux situations actuelles qui pourraient entraver le nouveau matériel prometteur de l'entreprise.

Machines, liens et poursuites

Lorsque l’on considère les manques dans la bibliothèque matérielle de Valve, celui qui vient le plus facilement à l’esprit est la Steam Machine. Les machines à vapeur étaient censées être la réponse de Gabe Newell et Valve à leur vision pessimiste de l'orientation des systèmes d'exploitation de Microsoft et d'Apple à l'époque et de l'épouvantable Windows 8. Il s'agissait d'une machine basée sur Linux qui était censée offrir aux joueurs une approche significative. aux jeux sur PC et à leur bibliothèque Steam dans le salon. De plus, les machines à vapeur ont été conçues pour être largement personnalisables selon vos besoins. Cela pourrait être aussi simple que de diffuser Steam depuis un PC (un concept qui a constitué la base de Steam Link et d'autres produits plus réussis) vers un appareil de la taille d'une console, vers un PC encombrant dans votre salon qui pourrait même exécuter Crysis.

En réalité, les machines à vapeur au lancement n’étaient pas capables de fonctionner comme Valve l’envisageait. Linux n'était pas tout à fait au stade où il était suffisamment performant pour une utilisation pratique par le consommateur et les groupes que Steam accordait la licence pour créer les machines Steam ne chargeaient parfois pas du tout SteamOS avec. Au lieu de cela, beaucoup d'entre eux l'ont chargé avec Windows malgré l'objectif initial du projet. En conséquence, certaines de ces machines étaient à peine capables d’accéder à la bibliothèque Steam. Jouer sur PC de manière fiable dans le salon continuerait d'être une chimère pour tous, sauf pour les bricoleurs de niche, pendant des années. Les premières machines à vapeurest devenu disponible en 2015et même si de meilleures machines seraient capables de faire ce que Valve avait promis, il n'a fallu que trois ans avant que la dernière d'entre elles ne soit retirée de la vente en 2018.

Sans doute, l’appareil le plus remarquable issu des machines à vapeur était le Steam Link. Cet appareil était destiné à se connecter à votre PC et à apporter des jeux sur votre téléviseur via votre réseau domestique. De nombreux utilisateurs ont signalé que tant que vous disposiez d’un bon réseau Wi-Fi, tout se passait très bien. Le Link a bien fonctionné pendant sa période de production, mais son principal inconvénient était qu'il était limité à ce pour quoi il avait été conçu, contrairement à d'autres produits similaires. Il est devenu obsolète, principalement en raison du fait que tout ce pour quoi vous auriez besoin d'un Steam Link a finalement été intégré dans des applications et des logiciels pouvant être chargés sur des appareils mobiles ou des téléviseurs intelligents. Valve lui-même l'a reconnu et a abandonné Link en 2018 au profit de la création d'une application Steam Link pour les appareils mobiles et de la création d'une version du logiciel Steam Link.spécifiquement pour une utilisation sur les micro-ordinateurs Raspberry Pi.

Ensuite, il y a le contrôleur Steam. Tout à fait un appareil, ce contrôleur visait à remplacer les D-pads analogiques par des pavés haptiques. C’était une technologie intéressante en théorie. Cependant, son défaut critique était de supprimer entièrement le format fonctionnel de base des D-Pads pour le remplacer par ces pavés numériques. Ils étaient intéressants, mais ce n’était pas quelque chose auquel vous devriez confier un niveau de contrôle primaire. Même la PlayStation, qui utilise un pavé tactile aux mérites incontestables depuis des années, le maintient au centre comme dispositif de contrôle alternatif. Il y a des gens qui apprécient vraiment le contrôleur Steam, mais il n'a tout simplement jamais été intuitif et facile à utiliser comme les contrôleurs PS et Xbox ont fait leurs preuves.

Bon sang, même si tua faitmettre de côté le fait que le contrôleur Steam n'était pas intuitif, ce serait laisser de côté le procèsqui a frappé Valve pour 4 millions de dollars de SCUF et Ironberg Inventions. Poursuivis pour violation de brevet, SCUF et Ironberg ont fait valoir avec succès que Valve avait arraché des éléments clés de leurs conceptions lors de la conception du contrôleur Steam. Il a déjà été interrompu en 2019, mais ce procès garantissait que Valve ne ramènerait probablement jamais le contrôleur Steam de quelque manière que ce soit.

Tout n’est pas mauvais, dit le secteur VR

Il serait fallacieux ou tout simplement ignorant de dire que tout l'historique matériel de Valve a été un échec, même sans que Steam Link ne dise le contraire. Non, la société a en fait été un acteur de pointe en matière de réalité virtuelle. Bien sûr, des produits comme l'Oculus Quest 2 et le HP Reverb G2 ont apporté un certain niveau de réalité virtuelle accessible aux joueurs du monde entier, mais lorsqu'il s'agit de pointe en matière de réalité virtuelle, Valve a été presque plus impliqué que quiconque.

Tout d’abord, les premières expériences de Valve en matière de conception VR étaient apparemment un élément fondamental de ce qui a permis à Oculus de réussir. Selon diverses sources, dontAlan Yates, ingénieur en chef de Valve, Valve a prêté un prototype clé à Oculus, qui serait censé modifier la conception et créer le Rift. Déjà à cette époque, Valve jouait également un rôle majeur en aidant HTC à concevoir le Vive. Le premier Vive était encombrant et difficile à configurer (comme l'étaient à peu près la plupart des casques VR de l'époque), mais la technologie de Valve sous le capot offrait également les fonctionnalités et les performances les plus incroyables. Depuis 2016,HTC et la marque Viveont continué à être l’un des acteurs les plus puissants dans l’espace VR commercial et grand public.

Cependant, Valve ne s'est pas contenté de rester à l'écart après le Vive. Gabe Newell est depuis longtemps un investisseur dansprogrès dans les interfaces cerveau-ordinateur, à tel point que c'était l'un desquelques raisons pour lesquelles la série Half-Life est revenuepour le spectaculaire jeu de l'année Shacknews 2020, Half-Life: Alyx. Valve avait déjà aidé HTC, mais les développeurs voulaient utiliser leur technologie pour créer entièrement leur propre appareil, et ils ont réussi à créer la centrale qu'est le Valve Index. Le Valve Index n'est en aucun cas pratique avec un prix d'environ 1 000 $ US, mais il n'y a sans doute rien d'aussi bon pour les jeux VR dans l'espace grand public.

Mais c'est le problème. Valve a sans doute largement innové dans la technologie et le matériel de jeu grand public, mais les résultats ont été soit inégaux, limités, incroyablement coûteux et de niche, soit poursuivis dans l'oubli. Nous n'avons pas encore vu de matériel Valve innovant à un prix pratique qui pourrait offrir une fonction et une polyvalence uniques au-delà de quelques années seulement. Si ce n’était pas la faute de Valve, c’était la faute des groupes avec lesquels ils avaient choisi de s’associer et des stipulations de ces partenariats. Cependant, le fait est que le matériel pratique de Valve n’a tout simplement pas été construit ou commercialisé pour se vendre ou résister à l’épreuve du temps.

Valve n'est pas au-dessus d'une crise technologique en cours

Revenons au Steam Deck. Encore une fois, cet appareil semble prometteur. C'estles spécifications sont assez impressionnantespour le prix auquel il est proposé et les facteurs de personnalisation et d'ajout, il semble que ceux qui recherchent de la polyvalence seront ravis. Même si vous ne voulez pas bricoler, les modèles semblent chacun offrir une expérience de jeu sur PC portable intéressante, capable d'accéder aux bibliothèques Steam avec une relative facilité. Valve a même promis que sa conception du Steam Deck seraitrésoudre des problèmes importantsauxquels d'autres ordinateurs de poche similaires ont été confrontés.

Cependant, malgré toutes ces promesses, il y a une autre chose sur laquelle Valve ne contrôle pas :la famine des semi-conducteurs. Le Steam Deck semble merveilleux, mais Valve est tout autant à la merci de l’offre et de la demande que tous les autres acteurs du secteur à l’heure actuelle. Quand vous regardez le fait que Valve a annoncé que le premier lot de Steam Decks arriverait en décembre, puis les précommandes ont suivi.retombé aux deuxième et troisième trimestres de 2022, il n'est pas difficile de voir que le Steam Deck pourrait être très rare pendant assez longtemps. Est-ce révélateur de la qualité globale du Steam Deck pour ce que nous avons vu ? Bien sûr que non. Les modèles de base semblent toujours bons. Valve recherchera-t-il des composants moins chers et plus disponibles pour relever ce défi ? C'est la partie qui m'intéresse car ils évaluent déjà le Steam Deck à une perte importante afin deinciter davantage de développeurs de matériel à rivaliser dans le domaine des PC portables.

Surmonter les défis du passé et du présent

Je ne suis pas en faveur de l’échec du Steam Deck. Au contraire, je l'ai précommandé. Je veux que cette chose soit aussi bonne que Valve le dit. Je souhaite jouer à des jeux PC et accéder à ma bibliothèque Steam avec un appareil portable simple à utiliser. Je souhaite explorer de nouvelles options pour couvrir et partager les jeux indépendants que j'aime tant. J’aime aussi l’idée d’une machine portable qui peut prendre en charge de manière fiable certains jeux plus modernes lorsqu’elle est branchée ou connectée.

Cela dit, l’historique du matériel de Valve et les problèmes technologiques actuels sont quelque chose qui va me préoccuper. Cela devrait être quelque chose que tout joueur devrait être conscient de ce qui se passe, car nous prenons tous un risque. L’histoire jette une ombre sur le Steam Deck pendant ces vacances. J'espère sincèrement que Valve aura ce dont il a besoin pour classer le Steam Deck parmi la colonne des gains cette année et le maintenir en rotation pendant des années à venir en tant que machine de jeu polyvalente et à un prix pratique.