Endless Legend combine stratégie 4X, combat tactique et jeu de rôle dans un grand et magnifique jeu.
Qualifier un jeu de « sans fin » crée une sorte de promesse. Cela peut être amusant et excitant, comme un émerveillement sans fin, ou une sorte de menace, comme un ennui sans fin. Endless Legend, le troisième jeu d'Amplitude Studios (Endless Space), se situe quelque part entre les deux et glisse d'un extrême à l'autre. Le jeu de stratégie 4X au tour par tour s'inspire beaucoup de jeux comme Civilization V, y compris les tuiles hexagonales, mais il possède de nombreuses fonctionnalités uniques pour se démarquer comme son propre jeu. Les joueurs choisissent parmi huit factions différentes, chacune avec sa propre histoire et ses propres motivations pour développer un empire.
Le jeu s'écarte du modèle de stratégie 4X traditionnel en incluant des éléments de jeu de rôle. En plus des voies traditionnelles vers la victoire, comme l'armée ou la science, chaque faction a une série d'objectifs basés sur l'histoire. Vous pouvez commencer par devoir enquêter sur un certain nombre de ruines antiques, puis passer plus tard à agrandir considérablement la taille de votre ville ou à soumettre une ville neutre. Toutes ces actions s’inscrivent dans un récit factionnel en cours. Les joueurs peuvent choisir d'amener une ville neutre à leurs côtés par la force, la corruption ou en accomplissant une quête pour celle-ci. Ces options ne sont pas toujours faciles, mais elles vous aident à façonner le récit, quoique de manière mineure. Les factions se battent pour le contrôle d'une terre appelée Auriga pour les ressources, l'influence et une substance appelée Poussière, qui est considérée comme une monnaie dans le gameplay mais vénérée dans l'histoire pour ses propriétés spéciales.
Beauté infinie
Endless Legend présente d'excellentes illustrations sur des histoires de factions créatives qui poussent le joueur à réussir. Même si l'histoire et la mythologie peuvent prêter à confusion, cela n'interfère pas avec le plaisir du jeu. Les remarquables incluent la faction Cultist of the Eternal End, qui ressemble à des marionnettes animées qui adorent deux dieux chaotiques. Un autre groupe est celui des Seigneurs Brisés, un groupe de guerriers autrefois vénérés qui cherchaient à éviter l'extinction en emprisonnant magiquement leurs esprits dans une armure et qui doivent désormais parcourir le monde comme une sorte de vampires. Les modèles leaders en cel-shaded utilisent de magnifiques illustrations dessinées à la main.
Bien que cela puisse ressembler à Civilization 5, déguisé en jeu fantastique, les deux sont en réalité très différents. Il existe des fonctionnalités familières partagées par tous les 4X, telles que les tuiles de mouvement, la gestion de la ville, l'économie et la recherche technologique, mais c'est à peu près là que s'arrêtent les similitudes. Par exemple, le système technologique n’est pas organisé sous forme d’arbre. Il est constitué d'une série de cercles, chacun représentant une époque, avec des tuiles hexagonales en forme de ruche réparties en différents groupes (Militaire, Économie, Expansion de l'Empire/Diplomatie et Science). Chaque hexagone correspond à une technologie différente et les joueurs peuvent les rechercher dans n'importe quel ordre. Découvrir suffisamment de technologies ouvre la voie à la prochaine ère.
Chaque époque est accompagnée de nouvelles armures, armes et objets, qui sont ajoutés aux unités via un éditeur. Les joueurs doivent se rappeler de le faire, car le jeu ne propose pas de mettre à niveau automatiquement les unités obsolètes. L'éditeur d'unités est une fonctionnalité qui semble plus intéressante qu'elle ne l'est. Avec lui, les joueurs peuvent choisir un modèle parmi leur sélection d'unités existante, le renommer et l'équiper d'un équipement différent, mais vous ne pouvez pas modifier ses capacités de base et l'équipement est limité. Par exemple, je voulais donner à une unité volante une arme à distance pour qu'elle puisse faire pleuvoir la mort sur l'ennemi, mais je ne pouvais l'équiper que d'armes de mêlée. Cette fonctionnalité vous permet de diversifier l'armée, mais pas beaucoup.
Plusieurs unités peuvent être empilées pour former une armée, à laquelle un héros peut être assigné pour les diriger. Les héros possèdent des compétences spéciales qui peuvent contribuer à améliorer les performances de l'armée et peuvent être équipés d'une armure gratuitement (les héros peuvent également être affectés à la gouvernance des villes). Le combat fonctionne de la même manière que Heroes of Might & Magic, sauf que le héros se bat comme une unité jouable au lieu de se tenir sur le côté pour lancer des sorts. Les joueurs déplacent tactiquement leurs unités sur un champ de bataille et assignent des cibles, et tout est automatisé. Je n'ai vu aucun gros sort qui endommage ou soigne plusieurs unités, ni aucun mouvement spécial qui doit être activé. Le combat consiste en grande partie à s'assurer que les unités à distance atteignent un terrain plus élevé tout en restant hors de portée des combattants de mêlée. Les batailles ont tendance à se résoudre assez rapidement, puisque seule une poignée d'unités peuvent être affectées à une armée.
Frustration sans fin
Malheureusement, Endless Legend est le premier jeu de stratégie 4X d'Amplitude, et le studio n'a pas eu l'occasion de résoudre les problèmes qu'aurait une série de longue date comme Civilization. Le jeu souffre d’un terrible manque de feedback. Il n'y a pas de pop-up pour vous avertir des unités avec des tours inutilisés ou d'une ville en révolte. Les villes ne peuvent mettre en garnison qu'un certain nombre d'unités. Une de mes villes a atteint cette limite, ce qui a bloqué une construction à des tours infinis jusqu'à ce que je la repère.
Les unités ne terminent pas toujours leurs mouvements en cours lorsque vous appuyez sur le bouton Fin de tour, ce qui signifie que c'est une chose très ennuyeuse à microgérer. Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas vendre ou dissoudre mon colon, ce qui signifiait que j'avais une unité inutile qui constituait une charge mineure mais constante sur mon économie.
Le jeu présente quelques problèmes de rythme, qui proviennent en partie du fait qu'il n'explique pas toujours les forces et les faiblesses d'une faction. Par exemple, j'ai essayé de jouer avec les Seigneurs Brisés, et je n'arrivais pas à comprendre pourquoi ma ville ne se développait pas et pourquoi je ne pouvais pas construire de colons. Pendant ce temps, mes rivaux s’emparaient de tous les territoires qui m’entouraient. Dans tous les cas, le début du jeu peut être assez lent pour les nouveaux joueurs, surtout lorsque vous essayez de comprendre comment prioriser la recherche technologique. Faire monter une technologie dans la file d'attente signifie effacer la liste de recherche et resélectionner tout ce que vous voulez dans l'ordre que vous souhaitez.
Il n’y a pas d’unités de travailleurs comme on en trouverait dans un jeu Civilization. Les améliorations comme les mines sont placées par le joueur et les routes apparaissent d'elles-mêmes. Cela, combiné à la difficulté de rassembler plusieurs armées au début, rend le monde d'Endless Legend épuré et vous permet d'apprécier les villes tentaculaires, mais il est également plus solitaire. Des armées coûteuses et peu nombreuses sont également la raison pour laquelle entrer en guerre peut être un processus douloureusement fastidieux. Les villes ne peuvent pas se défendre tant que l'ennemi ne les attaque pas, même avec des unités à distance en garnison. Si un ennemi assiège, la ville n'a d'autre choix que de rester impuissante et de mourir de faim jusqu'à ce qu'une armée puisse être amenée pour la sauver (à moins qu'il n'y ait un héros doté d'une compétence pour briser le siège résidant dans la ville). Gagner une ville ennemie peut ressembler à une victoire vide de sens, à moins que vous n'ayez l'argent disponible pour acheter immédiatement des défenses, car votre empire est toujours vulnérable et nécessite de nombreux allers-retours de vos héros.
Les dirigeants n’ont pas beaucoup de personnalité, il est difficile de comprendre ce qui les motive et le vague système diplomatique manque de fonctionnalités. L'une des plus grandes innovations développées par la série Civilization est la question « Qu'est-ce qui fera que cet accord fonctionnera ? » bouton, où vous pouvez demander à un chef de faction ce qu'il veut en échange de votre proposition. Dans Endless Legend, les joueurs doivent dépenser des points d'influence pour chaque proposition individuelle qu'ils font (offrir et demander des choses prend de l'influence), tout en équilibrant un compteur de bonheur. Si une proposition vous favorise trop, les dirigeants seront moins contents. Plus cela leur profite, plus ils seront heureux lorsqu’ils approuveront. Cependant, ils demanderont rarement eux-mêmes un produit, une ressource ou de l’argent. Il n'y a aucun moyen de fixer une limite de temps pour quoi que ce soit, donc un accord commercial ou de recherche durera indéfiniment, et il est difficile de dire dans quelle mesure vos accords fonctionnent, car les avantages diffèrent d'une ville à l'autre. Il faut des points d'influence pour rompre un accord, donc à moins qu'un accord ne vous coûte de l'argent, il est plus facile de laisser un accord à somme nulle. De plus, il n'est pas possible d'utiliser simplement votre puissante armée comme levier pour exiger un tribut, ou simplement pour dire aux autres dirigeants de quitter votre territoire. D'autres fonctionnalités simples comme proposer d'acheter une ville (en dehors d'une relation de guerre froide), échanger des unités ou demander/offrir un prêt à rembourser avec intérêts sont également manquantes.
Des possibilités infinies
Endless Legend est un jeu magnifique, avec une approche unique de la stratégie 4X et un énorme potentiel. Son interface et ses systèmes diplomatiques pourraient nécessiter quelques améliorations, mais le combat tactique et la campagne basée sur la décision aident à compenser. Le jeu peut être lent, et même les joueurs de jeux de stratégie expérimentés peuvent avoir besoin de temps pour en comprendre les complexités, mais c'est un objectif qui en vaut la peine. Endless Legend n'est pas tout à fait à la hauteur de certaines des séries les plus anciennes, mais elle s'en rapproche beaucoup. Pour un nouveau venu, c'est un gros problème.
Score final:7sur 10.
Cet avis est basé sur un code Steam PC téléchargeable fourni par le développeur. Endless Legend est disponible dès maintenant sur PC et Mac pour 39,99 $.
